– Вступая в должность, я раз и
навсегда сделал выбор. Много хуже, чем ошибиться во имя общего
блага, трусливо закрывать глаза на умышленный вред. Здесь
подсудимые и мы по разные стороны закона. Но есть один над всеми
нами, которому дано не только карать, но и миловать. Проявив
малодушие, в ином мире невинный обретёт жизнь гораздо лучшую,
нежели его земное существование, приведшее к досадному итогу. Как
поняли, я всего лишь допустил невозможное. Особенно в нынешнем
деле!
– Погляжу, девчонке заочно вынесли
вердикт? – прочла хозяйка в его словах.
– На то я и судья, чтобы не делать
выводы раньше срока. Расходы по судопроизводству берём на себя.
Убытки с вашей стороны полностью исключены. Слышал, подозреваемая –
сирота. О ней даже слезу пустить некому.
– Это не ваша забота! Я имею законное
право сама вершить над ней суд, казнить, миловать, допрашивать,
держать под замком, пока всё не прояснится.
– Не хочется вас огорчать, – от
вежливого тона потянуло холодком. – Боюсь, за несколько лет вы не
успели полностью ознакомиться, что в этих землях принадлежит вам, а
что нет. Уважаемый пастор любезно просмотрел метрики – о рождении
крепостной по имени Мая в церковных записях не упоминается. Купчей,
смею предположить, на неё тоже не существует. Отсюда вывод – она
либо вольная, либо беглая. Если бродящей нищенке дали приют, это не
значит, что она перешла в вашу собственность и избавлена от долгов
перед остальным светом.
– Чего она ещё ему задолжала?
По-моему, наоборот, у неё всё отняли. Здесь хоть позволили не
умереть от голода и холода. Вашему свету она просто оказалась не
нужна. А теперь вдруг понадобилась?
– Не пытайтесь её представить
невинной жертвой! Обиженные на судьбу ещё опасней. Ваш предок, мир
его праху, не слыл сговорчивым, но всегда был готов внять голосу
разума. Он и наши власти шли друг другу навстречу, если дело
касалось выдачи преступников. Стоит ли ссориться из-за какой-то
пастушки?
– Уверены? – припомнила госпожа. –
Кажется, последний раз ему так и не дали повидать того, кто волей
случая оказался у вас в руках. И с кем ему очень хотелось
потолковать, за что внёс в вашу казну, или чей-то карман, щедрый
задаток. Не исполнить волю умирающего – неуважение к нему и
потомкам!
– Значит вам известно, какие
трагические и запутанные обстоятельства тому воспрепятствовали… –
не обрадовала собеседника неожиданная смена темы.