– Трагические? – усмехнулась она. – Я
б скорее назвала возмутительным, что опасного злодея доверили
охранять двум мертвецки пьяным болванам, которые заехали не туда и
там замёрзли. Он же благополучно выпутался!..
– Не факт!.. В любом случае, мы
извлекли уроки на будущее и больше не конвоируем без усиленной
охраны и оков.
– Наслышана! – вспомнился ей разговор
о кузнеце. – Я тоже сделала выводы и не желаю далее прибегать к
вашим услугам!
– Обидные речи! Ворошите давно
минувшее, и забываете, как мы на днях, не считая возможным отказать
в просьбе уважаемой соседке, бросили все силы на поиски и
нашли…
– Мертвеца? Что с него проку? Вот
если б…
– Продолжайте, – вернулась к гостю
заинтересованность. – Будем считать предыдущую фразу невольной
оговоркой. Дружба превыше мелочных обид…
– Не знаю… Поймёте ли? Я даже не
помню лица покойного дяди, который столько для меня сделал. Думаю,
вы понимаете, о чём я, – скользнула она глазами по золотой цепи на
жилистой шее мужчины. – Я перед ним в неоплаченном долгу. И чтобы
хоть отчасти стать достойной наследства, хочу сделать единственное,
чего он не успел: взглянуть в лицо супостата и спросить…
– Помилуйте! – во взоре сидящего
напротив как-то разом поубавилось уверенности. – Нельзя настолько
недооценивать себя. За недолгие годы вы привели вверенную землю к
процветанию, какого она прежде не знала. И замок с укреплениями
находите силы поддерживать в превосходном состоянии. Ещё б храм
посолидней отстроить не мешало, каменный, чтобы всем миром молиться
о добродетельной душе господина рыцаря. Но, не спорю… Всему своё
время.
– Гложет чувство, – продолжила
вполголоса дама, как приливная волна накатывает на песочную
крепость, – его душа не обретёт покой, пока не поквитаюсь с врагом
нашего рода.
– Как себе это представляете?
– Что-нибудь соображу. Ваше дело –
доставить его сюда.
– Где ж теперь его искать?
– Почему б не попробовать? Он может
оказаться гораздо ближе, чем думаете…
– Я б на его месте так не рисковал.
Преступления против синьоров и властей не имеют сроков давности и
не подлежат прощению. Лучше б ему укрыться в каком-нибудь далёком и
очень недружественном нам государстве.
– Лучше для кого – него или вас?
– Него, конечно!
– А если заручиться покровительством
тех, кому не осмелитесь перечить?..
– Я уже говорил, ни один правитель не
имеет власть над судом нашего города! Из земных, разумеется… Более
склоняюсь к мысли – беглец разделил судьбу остальных. Куда
немощному оборванцу против крепких ребят в зимней амуниции. Поиски
велись в крайне затруднительных условиях. По-хорошему, они начались
только весной. И лишь про одного доподлинно известно…