День выдался подходящий, чтобы уйти
из этого мира, не слишком сожалея о нём. Сыпал дождь. Под ногами
раскисло. Казалось, грязь отражается в низком буро-сером небе.
Свежевырытая могила зияла в ней раскрывшимся нарывом. Вокруг,
всхлипывая, зябко теснились промокшие фигурки, с трудом отличимые
одна от другой.
Фридрих подставил неприлично сухое
лицо падающим каплям. Слизнул одну, пробежавшую по губам.
Показалось солоновато на вкус. Тем лучше. Он тихонько приблизился к
краю, смяв в ладони горсть холодной, липкой земли…
– Господин педагог? – заметили его. –
Не хотите сказать пару слов? Покойный получил образование у вас.
Впрочем, как и его убийца. Наслышан, ей вы уделяли больше
внимания.
– Мне кажется, святой отец, –
пришлось ответить, – сейчас не самое время и место для
скоропалительных заявлений. Та, на кого вы ополчились, была дорога
умершему. И когда он не может за неё вступиться, это выглядит
кощунством по отношению к нему.
– Всё ещё пытаетесь отрицать
очевидное? Поглядите – вы один такой, – торжествующе выражение на
лице пастора показалось совсем не подобающим скорбному моменту.
– Она невиновна! И, если угодно, я
намерен доказать это!
– Не тратьте силы впустую. Советую
быть благоразумным. Святой Церкви решать – кому заниматься делами
ведьм и колдунов, а кому следует подумать – полезное ли зерно сеет
в неокрепших умах.
Зато твой твёрже булыжника – не
достучаться! Запустить бы грязью в эти злорадные, поросячьи глазки!
Учитель с раздражением швырнул землю в могилу. Застрявшие в ней
мелкие камни, царапнув крышку гроба, отскочили в разные
стороны.
Развернувшись, Фридрих молча зашагал
прочь. Как некрасиво вышло! Стоило сдержаться!.. Покойник-то в чём
виноват? А если немного – своей кошмарной смертью сторицей это
искупил! Единственно, чем хоть как-то можно ему помочь – попытаться
пролить свет на истинные обстоятельства его гибели.
И вот впереди целый свободный день.
Ничем не лучше остальных. Разве что сегодня без дождя. Хватит уж. И
так всё напиталось сыростью. Если и были следы – растворило и
смыло. А ежели-таки остались – поди угадай, где их отыскать. Но
необходимо вразумить запутавшихся и поставить на место зарвавшегося
мракобеса, у которого молоко на губах без году неделя обсохло.
Однако, это не помешало заморочить голову остальным! Всегда уважал
житейскую мудрость простых людей, впитанную от самой земли. И на
тебе! Глупое утверждение, озвученное чужаком и не имеющее под собой
никаких оснований, подобно искре, попавшей в сухое сено, разожгло в
них огонь, который, дай волю, всё испепелит. Куда подевалась их
покорность? А может, как раз в ней и дело? Молокосос в сутане
играет на стороне кого-то более сильного? Лишь счастливая
случайность да гордый нрав молодой госпожи позволили выиграть
немного времени. Преступно не использовать его! Надо докопаться до
истины раньше, чем зыбкие весы, перегруженные людским невежеством,
необратимо качнутся. Найти нечто такое, чтобы у самых упёртых
открылись глаза. А для начала открыть их самому. Но в голове и
вокруг один туман…