Тьфу! Надо ж так обознаться!
Обыкновенная коряга! С таким успехом далеко продвинешься в
распутывании этого дела! Тропа упёрлась в развилку. Справа дорога
выныривала из леса, через поля взбираясь на гору и петляя к замку,
слева – уходила вглубь под сень деревьев. А не направил ли убиенный
стопы к хозяйке, желая выслужиться перед ней? Вроде, ходил у неё в
любимчиках... Нехорошо, однако, так скверно думать об усопшем! Ну,
не за этим, а спросить разрешения на свадьбу… Как и обещал… Только
для чего было шагать мимо чащи, если от места их прощания с Маей
имеется более короткий путь? Не желал лишний раз попадаться на
глаза? Осенней ночью, когда их хоть выколи! С чего вообще решил,
будто он непременно побывал здесь? Глядя по сторонам, Фридрих всё
меньше верил в существование вещей, которые могли заставить
оказаться тут по доброй воле. А если нет?.. Скажем, не получив
того, на что рассчитывал, юноша отправился искать это, где повезёт.
Долго ль обрести искомое, имея исполняющий желания камушек? Тот и
вызвал к ничего не подозревавшему о проклятии настоящую ведьму. Та
заманила беднягу в чащобу лесную, вдоволь поглумившись, а затем
прикончила. Жуть какая-то и бред! Разве можно в здравом уме
поверить во всех этих русалок, оборотней, болотного духа и много
чего ещё? Но обезображенный труп, увиденный собственными глазами,
отрицать не приходится. Значит, существует и причина – не в
сказках, наяву. По спине пробежал неприятный холодок. В голову,
против желания, полезли всевозможные страшилки, какие когда-либо
слышал об этих местах. И впервые засомневался: так ли уж искренне в
них не верит? Но не правдивость же их проверять явился сюда! Совсем
для другого! Только как к этому подступиться? Бесполезно шаря
взглядом по сторонам сильно преуспеешь!..
И тут край глаза зацепил среди
поникшей травы что-то узкое и вытянутое. Легче всего было б принять
за корень или обронённую ветку. Но деревья здесь росли, как на
подбор, старые, корявые и могучие. Это же, пока непонятное,
выглядело тонким и гладким. Тёмное, однотонное, лишь на кончике,
вроде, что-то поблёскивает – за травой плохо видно. Змея? Первым
желанием было побыстрее пройти мимо. Чего ей понадобилось в такую
пору? Давно бы, свернувшись клубком в норе, погрузиться в спячку, а
не маячить возле тракта, смущая прохожих. Не отъелась, вот и
выползла поохотиться? И лучше места не нашла, где устроить засаду?
Почерпнутое о них из книг или по рассказам казалось куда страшнее
наблюдаемого воочию. Собственно, доселе живьём их ни разу не видел.
И эта на живую не очень похожа. Не шевелится. Дохлая? Или ждёт,
чтоб ближе подошёл. Первыми они, вроде, специально на людей не
нападают, что бы досужие языки им ни приписывали. И любопытство
пересилило, заставив вернуться на пару шагов.