– Не надо. Ты простудишься.
– Родненькая моя, сама еле жива, а о
бабке печётся.
– Не хочу, чтобы из-за меня и дальше
страдали. И так принесла одни несчастья! Бедняга Вулкан!.. Сильно
досталось?..
– Ему сейчас легче, чем тебе
горемычной, – опустила вдова глаза. – Ножки то как? Совести нет у
куклы! Нарочно до стужи держала, чтоб ещё и заморозить по дороге на
муки!
– Не говори о ней худо. Она
по-доброму отнеслась ко мне. Платье тёплое подарила. И сапожки на
меху… Так мягко в них было! Только браслеты плохо сходились.
Пришлось снять – не положено. Сказали, чем зря портить справную
обувь – пусть хорошим людям послужит.
Надо думать, перешли в собственность
кузнеца в качестве уплаты за работу. Мерку, вроде, с дочки снимал,
значит ей придутся впору.
– Не положено! А сами «хорошие люди»
хуже разбойников! И почто богачка отдала тебя этим извергам?! На
верную погибель ведь!
– Не торопись меня оплакивать. Будет
суд, там во всем разберутся, может, ещё и оправдают.
– Как же, разберутся! У них уж всё
решено, раз забили в железа, точно злодейку, – в словах неграмотной
женщины была немалая доля истины. – А эта как будто не
догадывалась! Прилюдно ведь обещала…
– Знать, так судьба распорядилась, –
вздохнула Мая.
Получается, и ей невдомёк, что
приключилось с хозяйкой дальше? А сам? Много понял?..
– Не беспокойся, – увидела пленница,
как вдова, склонившись, пытается согреть её ступни руками и
дыханием, как делала это пять лет назад маленькой спасённой
девочке. – Знаешь, мне не впервой. Когда холодно, болит меньше… И
могу идти…
– Дай хотя бы перевяжу…
– Пошла отсюда, карга! – проснулся
задремавший было стражник, разбуженный звяканьем цепи. – Велено к
ведьме не приближаться! А то сейчас тебя!.. – замахнулся он
кнутом.
Та, всхлипывая, отшатнулась прочь. Но
поскользнулась, упав на колени.
– Тебе сказано, убирайся! – бич снова
угрожающе взлетел над её сгорбленной спиной.
– Не сметь! – вышел учитель из тени.
– Только попробуй ударить старую женщину, молокосос!
– Тебя спросить забыли! – усмехнулся
тот. – Не нравится? Забирай эту падаль и проваливай!
– Ступай домой, бабушка, – подала
голос арестованная. – Он прав, лучше проводите её…
– А тебе слова не давали! – хлестнул
охранник по голым ногам, которые она не успела спрятать. – Взялась
командовать! А вы, если не исчезнете, ей ещё достанется! Задеру
подол и выпорю, как положено за неповиновение!