– Берта прочтёт. Она грамоту знает. А
если окажется недостаточно убедительно, упрямца препроводят под
конвоем.
– Ладно, уговорили. И ей передам…
Через пару деньков пообещала оклематься. Желаете откушать? Или
выпить?
– Ни того, ни другого. Увидимся в
суде! Хотя…
– Чего изволите?
– Не мог бы меня познакомить кое с
кем? – наклонился к нему учитель через стойку. – Слышал, сюда
захаживает некто Том…
– Не пойму, о ком вы! – вдруг
побледнело обычно красное лицо, а глазки испуганно забегали.
– Сведи меня с ним. Не бойся.
Выдавать властям не стану. Хотя следовало б…
– Никого не знаю! Разве всех по
именам упомнишь?
– Его должен помнить. У таких барыг
не принято и про грошовую сделку забывать. А тут речь идёт о
гораздо большей сумме!
– Помнит-помнит! Не сомневайся! –
окликнули с противоположной стороны зала, сперва показавшегося
пустым. Непонятно как подслушали конец разговора. Оба ведь
старались говорить полушёпотом. – А забыл, напомним! Кто обещал
держать язык за зубами, чтоб слишком не щипали? Коли ему там тесно,
заберём себе на память, у нас не запоёт.
– Это не я… – захлопал трактирщик
ртом, точно поперхнувшаяся лягушка. – Б-б-берта…
– Молодец! На кого списать, как не на
девку! Только с нею сам разбирайся, а мы уж, не обессудь, с тебя
спросим. Кажется, ищешь встречи, книжник? – сверкнул на Фридриха
одним глазом из-под низко надвинутой меховой шапки приземистый
бородач, сидевший доселе неприметно за столиком у входа. – Имеются
вопросы?
– Не к вам, – хоть тот и не
представился, учитель понял, с кем имеет честь вести беседу. – К
одному из ваших людей.
– Готов устроить свиданку. И
спрашивай, чего захочешь, только сперва помоги ему. Сделай так,
чтобы он заново научился говорить осмысленно и связно.
– С ним что-то не так?
– Вот заодно и посмотришь. Выпей на
дорогу, угощаю.
Ну и дела! Что могло стрястись со
здоровяком Томом? Судя по описанию, тронулся умом. При каких
обстоятельствах? Повезло игрокам, нечего сказать, один от испуга
проломил себе голову и утонул, второй… А может!.. Это как раз и
прояснит тайну гибели Мартина?!.
– Почему, думаете, я смогу
помочь?..
– Врать не буду. На тебя не шибко
уповаю. Но лекаря в нашу глушь не заманишь, и в городе, чутье
подсказывает, появляться сейчас не стоит. А тут учёный муж
самолично пожаловал на лихом коне. Может, вспомнишь чего полезное
из своих книжек. Не хочешь пить? Тем лучше. Тогда идём. Не боись,
не уведут твоего мерина. Приглядишь?