– Вместо художеств лучше б чего
дельное оставили, – усмехнулся одноглазый. – Говорят, гномы
неплохие оружейники были.
– Думаете, это они?
– А кто ж ещё. Может, я сам из них.
Непохож? Дружки порою в шутку называют, не обижаюсь.
– Осмелюсь предположить, вы и про их
камень слышали? – воспользовался темой учитель.
– Самоцвет, на который можно купить
все богатства земные? О! Попадись мне такой, наверно, начал бы
новую – честную жизнь. Да тут же её б и лишился через какого-нибудь
завистника. Мало ль охотников? Везение оно только в сказках бывает.
А в нашем мире иначе чем разбоем достойное житьё себе не добудешь.
Осторожно, – факел предупредительно высветил чернеющий поперёк хода
разлом. Шириной в шаг, но глубиной – лучше не проверять. – В год
нашего появления в этих краях большая гроза прокатилась. Одна
молния прямиком сюда угодила. Вот скала и треснула пополам.
– Сомнительно, что это из-за неё, –
выразил скептицизм Фридрих. – Пожар устроить – другое дело. Но
расколоть камень на много десятков саженей…
– Странный ты. В гномов веришь, а что
небесный огонь способен расщепить гору – нет. Он и не такое может!
Сами, говорю, видели. Так на это место и набрели. Думали,
разживёмся. Говорят, там, куда с неба шарахнет, клад находят. А эта
была огроменная! Землю от горизонта до горизонта озарило, аж глазам
больно сделалось. Посреди ночи! И из пещеры сноп света ударил… Про
сокровища оказалось – враки! Зато жильём обзавелись. А золотишко и
всё прочее сами подтаскиваем по мере возможности. Нравится здесь?
Нам тоже. Снаружи не отыскать. И вылезать без крайней необходимости
не нужно. Прислушайся. Из разлома подземный ручей вытекает, воду из
него берём. А там – отхожее место. Смотри не перепутай. Удобно,
даже не смердит. Будь как дома.
– Спасибо! – поблагодарил гость без
особой радости. Убить сразу, может, и не убьют. А загоститься,
вероятно, придётся. – Вернёмся к вашему другу. Ещё раз по порядку,
что и как с ним приключилось?
– Самим бы знать. Рассказываю: наши
на него у леса наткнулись. Вроде, капканы ходил проверять. А
вернулся – ни добычи, ни арбалета. Рукой руку держит, а из той
кровища хлещет.
– Каков характер ранения? Чем
нанесено? Не выяснили?
– И выяснять не надо! Клыки
здоровенные почитай насквозь вошли. Ещё б немного, и отгрызли всю
пятерню. Не пойму, как его целиком не слопали. Обычно от крови
звереют, уже не остановить. Видать, Том храбро защищался! Не хотел
задёшево жизнь отдать. И отбился. А раскис, как к нам попал, –
бородач, ловким для хромого пинком отодвинув подложенный камень, с
усилием потянул за кольцо на двери в конце коридора. Тяжёлая и
плотно подогнанная, она нехотя отворилась.