– Как её имя? – Фридрих попытался
вспомнить, слышал ли что-нибудь об этой возмутительной истории.
Странно, если нет. Неужели это настолько обыденное дело?
– Мы зовём либо никак, либо Молчунья.
Смешно – под боком речка ворчит, зато баба не трындит. Сам рассуди,
каково б немой пришлось, не найди она приют среди нас. Когда даже
милостыню просить нечем, молчаньем-то нынче народ не разжалобишь!
Дружки, циркачи-актёришки, и те – сами, небось, глупую подучили – а
после бросили. Какой с неё прибыток, коли нечем боле нести в народ
крамолу в обмен на медяки? А так – одета, обута, накормлена. И
всегда при деле – убрать, приготовить, обстирать, а долгими
вечерами ещё и скрасить вынужденное безделье моим ребятам. О чём
ещё бабе мечтать?
– Думаете, больше не о чем? –
сорвалось с учительских уст.
– Ну, правильно. Она ж не скажет!
Если ты об этом… Но, согласись, всё лучше, чем маяться меж папертью
и позорным столбом, пока справедливый суд не решит, что достаточно
пожил.
«Посмотрим…» – угрюмо подумал
Фридрих, только что убедившийся, что из Тома свидетель уже никакой.
И причина его плачевного состояния не даёт ответа… Если! Скрутило
за пару недель? Обычно после укуса заражённым животным проходят
месяцы. А ежели необычным?.. Или дело в самом Томе? В голове не
переставала вертеться начатая совместно с пилигримом логическая
разминка: Хитроумный, изворотливый, опасный и несомненно обладающий
незаурядным талантом выходить из самых затруднительных ситуаций
оказывается в одеянии жалкого нищего запертым в клетке с
несмышлёным ребёнком, обвинённым в краже яблока. Самоуверенный, ни
в чём не знающий отказа молодчик проигрывается в пух и прах, а
затем гибнет непонятным образом. Как-то слишком вписывается в эту
череду случайностей история с укушенным разбойником. Безжалостный,
но осторожный. Хладнокровный, всегда вооружён. Циклоп упомянул
арбалет, который был при нём. И позволил погубить себя больному,
отвергнутому стаей, ослабленному зверю? Если б напали не в
одиночку, и ран бы оставили больше. А так отделался единственной,
но фатальной… Значит, камень всё-таки побывал у него?.. И именно
тем способом, который влечёт крупные неприятности. Кому он перейдёт
по наследству?
– Чего не ешь? – подмигнул одинокий
глаз. – Расстроился? Брось! Под прихотью рока ходим. Сегодня ему
выпало, завтра – любому из нас.