– Из-за того же что и ты, – был ей
ответ.
– Тоже украли еду?
– Яблоко? – сипло рассмеялся он. –
Нет, просто мне, как и тебе, не повезло. Я предпочитаю нечто
поменьше размером, но куда ценнее. Есть вещицы, из-за которых
вполне сытые теряют покой и голову. Нет, не украсть, конечно. До
такого я, в отличие от тебя и подобных, не опущусь даже в нынешнем
положении. Обычно люди сами отдают, что мне нужно.
– Милостыню?..
– Ты забавная! Другой бы испугался
меня обидеть. А она подшучивает, как ни в чём не бывало.
– Я не собиралась…– сконфузилась Мая.
– Просто очень похожи…
– И потому, думаешь, больше ни на что
не способен? Ошибаешься! По крайней мере, надеюсь… Не веришь?
– Чего вы хотите? – отстранилась она,
насколько позволило узкое пространство. Неловкое движенье
отозвалось жжением в задетой лопатке.
– От тебя? А как ты думаешь? Что
вообще можно захотеть от такой, как ты? Или есть что
предложить?
– Не знаю…
– Вот именно. Нечего! В лучшем случае
не заметят. А будешь слишком лезть на глаза, прогонят, как сейчас,
позаботившись, чтобы в дальнейшем не попадалась. Им удобнее думать,
что тебя просто нет. И никто не огорчится, когда это станет
правдой. Одной никчёмной жизнью меньше…
Маленькая воровка уткнула голову в
колени. Кем бы ни был её попутчик, он не обманывал.
– Выше нос! – подбодрил тот. – Твоя
беда ещё не самое худшее, что случается с теми, от кого отвернулась
судьба. О тебе не всплакнут, но и на костях не спляшут. Мне же не
дадут уйти, досыта не насладившись крахом своего, как они считают,
должника.
– За что вас невзлюбили?
– Ты, погляжу, тоже не прониклась ко
мне симпатией, хотя моё положение мало чем отличается от твоего.
Сама-то, наверняка, не прочь, чтобы тебя пожалели, согрели,
накормили.
– Спасибо, мне ничего не надо… –
меньше всего Мае хотелось сочувствия от этого вкрадчивого
господина, беззастенчиво проникающего в душу, как холод под рваную
одежду.
– А вот обманывать нехорошо!
– Я не обманываю! Всё равно у вас
ничего нету...
– Откуда знаешь? Но ты права, ни на
кого не стоит рассчитывать, кроме как на себя. Я давно это усвоил.
И моё правило никогда меня не подводило.
«Не похоже…» – про себя усомнилась
Мая.
– Не смотри на это тряпьё. Внешность
редко говорит правду. Иногда приходится кое-чем пожертвовать, чтобы
взамен получить нечто большее. И мне этого не простили.