– Замёрзла сегодня?
– А то, – буднично отозвалась она. –
Давно так зябко не было. Уж поскорей что ли снег выпал, тогда и
дома можно отсидеться. Не пристройся Вулкан в ногах, наверно,
совсем бы околела. Ему хорошо с такой шкурой, а тоже еле вечера
дождался. И эти выли. Вспомнили!
– Кто?
– Я про них рассказывала. Вот и
сейчас… Слышите?
– Нет, – прислушался учитель. –
Вроде, тихо.
– Может, показалось, – не стала
настаивать пастушка. – В той стороне всё время что-то мерещится.
Особенно, если близко подойти. Иногда подумаешь, они нарочно о себе
напоминают, ждут, когда к ним вернусь.
– Незачем думать! Ты о них забудь – и
они о тебе забудут. Просто держись от леса подальше.
– Стараюсь. Хотя временами так и
тянет к нему. Пугает, и в то же время заманивает. Я с ним вроде как
сроднилась.
«Ага, – подумал Фридрих, – чуть не
осталась там навсегда».
– Он едва не забрал меня, – угадала
она его мысль, – а потом защитил и выпустил. Тогда впервые поняла,
что за всякую жизнь надлежит бороться. И это чувство возвращается,
если глядеть в ту сторону. Случись что, там хоть спрятаться можно,
а здесь негде.
– И незачем! Никто не посмеет тут
тебя обижать! Даже пилигрим! Веришь?
Мая промолчала. В эту секунду учитель
точь-в-точь напомнил ей вчерашнего провожатого. И это не вызвало
улыбки. Наоборот! Из-за неё, кругом виноватой, готовы подвергаться
опасности, о которой толком не знают. Она, впрочем, тоже…
– А Мартина? – спросила девушка.
– Чего?.. – не понял спутник.
– Я за него едва ли не больше
тревожусь. Ему-то невдомёк…
– Что стянул понадобившееся твоему
знакомцу? На этот счёт, полагаю, причины беспокоиться нет.
Полоумный старик, веря в собственные байки про чёртов камушек, его
и пальцем не тронет. В худшем случае прочитает нудную мораль. Это
он умеет… – Фридрих едва на неё не налетел. – Ты чего
остановилась?
– Почудилось, – насторожилась она, –
там кто-то есть, впереди.
Вслед за ней он подался чуть в
сторону, осторожно выглядывая из-за стеной торчащей у обочины
крапивы. Не видать – хоть глаз выколи!
– В такую темень и грязь? Нечего ему
тут делать.
Бедная напуганная девчонка! Верно, за
полночь уже. Разговорил её на сон грядущий о вещах, после которых
самому едва ли уснуть. А назавтра обоим вставать ни свет ни заря.
Помнится, хотел прибраться в классе до начала занятий. Из-за
собственной лени всё приходится делать второпях и не вовремя!