- Немалый путь ты проделал! - сказал
кто-то.
- Ну, а как я попал сюда, вы
наверняка знаете, - неуверенно улыбнувшись, добавил Ивар. -
Почтенный Хаук спас меня от смерти...
- Слушай, - влез Нерейд, в глазах
которого плясали искры веселья. - А как ты смог соблазнить дочку
Аки? Ведь она красивая девица, наверняка, за ней бегали парни и
побогаче и покрасивей тебя! Ведь ты был простым батраком!
- Я не знаю, - совершенно искренне
ответил Ивар и порадовался, что в полумраке никто не видит, как
покраснели его щеки. - Как-то само получилось... Я не особо и
хотел... Она сама как-то подошла... ну и... вот!
- Странно, - Арнвид усмехнулся. -
Иные столько сил прикладывают и не добиваются ничего, а ты ничего
не хотел - и все получил! Ловкач!
- Вот и прозвище! Вот и прозвище! -
весело воскликнул неуемный Нерейд. - Что за человек, у которого
даже нет прозвища? Ивар Ловкач - звучит?
Викинги захохотали так, что Ивару
показалось, земля слегка вздрогнула. Сам он почувствовал, что
краснеет еще сильнее. Щеки заполыхали так, что от них можно было
зажигать огонь, и Ивар сердито посмотрел на шутника.
Тот в ответ показал язык, длинный и
острый, подозрительно похожий на змеиный.
- Одного не пойму, - от слов Хаука
среди теплого вечера ощутимо повеяло холодом. - Ты хоть что-нибудь
в жизни делал сам? Хоть раз отвечал за свои поступки?
- Да, наверно... - неуверенно начал
Ивар.
- А я думаю - нет, - прервал его
конунг. - За все события в твоей жизни ответственность несет кто-то
другой. А тот, кто не может отвечать за свои поступки, не может
зваться мужчиной.
Повисла напряженная тишина. Только
потрескивали угли в костре да шумело море. Под пристальным взглядом
Хаука Ивару стало очень неуютно.
- Ладно, - проговорил тот, отводя
глаза. - Поедим - и спать, завтра выходим в море.
Пахнущее дымом мясо рвали зубами с
яростью оголодавших хищников. Жир тек по пальцам, слышалось
чавканье, перемежаемое треском из-за шевелящихся ушей едоков.
Ивару кусок не лез в горло. Слова
предводителя викингов почему-то запали в душу, показались особенно
обидными, хотя до сегодняшнего дня юноша был уверен, что живет
вполне правильно и все решает в жизни сам...
Покончив со своей порцией, он встал и
отправился к воде. Море тянулось на запад слегка всхолмленной
темной равниной. По небу бежали рваные тучи, жуткие чудовища,
пожирающие звезды. Изредка появлявшаяся из-за них луна бросала на
воду горсть серебристых бликов и тут же пряталась снова.