Туст схватил ладонь Кайса, попытался сжать ее — не вышло. Силы
оставили старика, некогда способного разорвать подкову надвое.
Могучие плечи ссохлись, кожа, став серой, как дерюга, повисла на
костях. Все это Кайс неоднократно видел при слабом, неверном свете
факела, постоянно чадящего и плюющегося желтыми искрами. Даже
сейчас, в кромешной тьме, образ старика четко рисовался пред
мысленным взором.
— Хорошо. Пусти мою руку, я схожу за ней.
Осторожно ступая по скользкому от сырости полу, Кайс направился
к своему ложу, наплевав на осторожность, выбрав кратчайший путь, а
не следуя вдоль стены. Голень ощутимо заныла, когда впотьмах Кайс
наткнулся на лежанку. Плевать. Там, у изголовья, под скрученным
тряпьем, что служило вместо подушки, скрывалось единственное его
сокровище. Карта, божественный осколок. К какому роду она
принадлежала, Кайс не знал. Впервые открыв ее, он был заворожен
пламенем, исходившим с ее поверхности, и с тех пор не задавался
вопросом, для чего этот огонь. Он успокаивал, вселял надежду в тот
момент, когда казалось, что все потеряно, и жизнь не стоит
продолжения. Кто-то скажет, что это пустая, никчемная карта, не
дающая своему носителю ничего, кроме огня, что не обжигает, на
котором даже еды не сготовить. Пусть говорят. Ветер слова носит, а
карта душу греет.
— Откройся, — едва слышно позвал Кайс, и карта отозвалась.
Золотистые искры устремили свой бег от краев ее к центру,
собрались воедино и расцвели, подобно бутону лилии. Белые
трепещущие языки пламени озарили каменный мешок, заплясали на
стенах тени. Не такие тени, как от обычного огонька, пугающие своей
схожестью с духами мертвых, а мягкие и добрые.
— Ты видишь, Туст? Ты видишь?
— О да, Кайс. Я вижу. Вижу тебя, и еще вижу смерть. Огонь дал ей
возможность рассмотреть свою жертву, и она уже готова покончить со
мной.
Кайс невольно огляделся, встревоженный странными словами
старика. Естественно, он не мог рассмотреть то, что было открыто
взору человека, одной ногой ступившего уже в загробный мир.
— Успокойся, Туст. Это всего лишь тени и ничего более.
Кайс встал и направился к лежаку товарища по несчастью. Под
ногами блеснуло — ручеек. Значит, на воле дождь. Так всегда бывает.
Ручеек появляется прямо из стены, пересекает камеру и исчезает в
трещине стены противоположной.