Странник усмехнулся и махнул рукой. Синекожий слуга в белоснежных шароварах и золотым ожерельем раба тотчас наполнил кубки вином и бесшумно исчез.
Не похоже это было на Ольха. Тот на дух не переносил паучьих людей, а сейчас нехотя признавал показную честность гардианского володаря.
— Вот это и подозрительнее всего. Молох не держит слова. Старый Лис уже нарушал Тысячелетний Мир, когда ему было выгодно. Вспомни, он Нижний Мост осадил. Сколько времени потребовалось, чтобы паучьих людей выбить оттуда?.. Не-е-е-ет, брат, мне не нравится всё это. Затишье перед бурей. Узнать бы, что у них на уме.
— Разведчики принесли вести, что на границе тихо. Нет-нет, да и встречаются гардианцы. Но те, кои не успели восвояси убраться.
Длинные пальцы оторвали виноградину, и Странник негромко проговорил, глядя на ягоду:
— Собирай-ка, Ольх, войска. Выстави на границе, да по-тихому. Не ровен час, Гардиания напасть может. Коли так случится, то начнёт Молох с твоих земель. Да надобно ксеничей да Грознослава предупредить. Старый Лис хитёр. Попытается напасть внезапно. Нельзя, чтобы остальные пребывали в неведении.
— Ранор с Ювичем поделить не могут Пересвет Мирской. Сам знаешь, он стоит на границе Южного и Северного ксенства. Спорят они, кому город принадлежит, никто уступать не хочет. Оно и понятно. Пересвет-то, почитай, самый большой торговый город в Аракане. Столица володарства. Кто им владеет, у того и кошелёк толще.
— Ещё не хватало, чтобы ксеничи междоусобицу затевать надумали в столь неспокойное время… Хотя, помнится, кто-то из-за женщины предал огню четыре деревни… — он многозначительно посмотрел на Ольха, потирая подбородок пальцами.
— Давно это было. И то неправда, — отмахнулся ксенич. — Вот женишься, поймёшь.
Странник благодушно рассмеялся. Его забавляло чуть смущённое лицо собеседника. Сам же ксенич не любил вспоминать о той истории.
Ольх тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли, и, наконец, посмотрел на советника.
— Так, значит, война грядёт?
Тот лишь кивнул в ответ.
«Стало быть, предчувствие не обмануло, — Странник задумчиво смотрел на огонь. — Молох собрал войска. Но вот то, что за спиной его Черног стоит, совсем худо».
Вода в котелке вскипела. Разъездной советник снял его с огня и осмотрелся.
Внутри изба ведьмы оказалась не такой большой, как снаружи, но чистой и очень светлой. Печка с ярким орнаментом да стол с лавкой под окном – вот и всё убранство. «Небогато для такой целительницы», — подумал Странник. Лекари и целители, которых знал советник, жили в больших теремах. Многие из них заводили собственную прислугу. Несчастья, вроде внезапных и тяжёлых недугов, заставляли людей отдавать последние сбережения, и лекари не гнушались брать большие деньги за свою работу. Оттого и жили они лучше любого ремесленника, а порой и купца.