Он присел рядом со мной на корточки и
склонил голову набок, не переставая ухмыляться.
― Неужели так и будешь терпеть мои
выходки, Наследник, или, устроив истерику, пожалуешься строгому
отцу?
Я, не прекращая намыливаться,
хмыкнул:
«Думаешь, стоит? Ради того, чтобы
посмотреть, как твой длинноногий обезображенный труп болтается на
виселице на радость птицам? Я, Гай, не любитель подобных зрелищ, а
ещё ― не мерзкий доносчик. Запомни это. И вот, ― с
показным равнодушием протянул ему мочалку, ― потри мне спину,
пожалуйста, самому не удобно».
Думал, он окрысится и скажет
какую-нибудь гадость в своём духе, но Гай молча выполнил просьбу, и
это меня насторожило. Наслушавшись многочисленных сплетен о плохом
характере ученика придворного мага, я был на взводе, каждую минуту
ожидая от него какой-нибудь выходки, но тот к моему удивлению
осторожно водил мочалкой по коже, и мне показалось, что его руки
слегка дрожали. До меня не сразу дошло, что насмешник боялся
причинить вред Наследнику.
Такое поведение совершенно не
вязалось с его же ершистыми словами, это меня смущало и беспокоило.
Вымывшись, попросил подать полотенце, и он протянул его,
случайно не донеся до моей руки и уронив в воду. Глядя,
как оно медленно тонет, опускаясь на дно, я успокоился: теперь
можно было выдохнуть, примерно этого от вредного помощника и стоило
ожидать.
― Не смешно, Гай. Ладно, сам возьму
запасное, ― потянулся в сторону, почувствовав, как нога скользнула
по дну ванны. Я похолодел, заваливаясь на спину, и в ужасе
зажмурился, приготовившись к боли, а, возможно, и смертельному
удару о край раковины. В то же мгновение меня окатило водой, залив
глаза и заставив беспомощно фыркать и кашлять. Крепкие руки
помощника прижали меня к себе, пока я, испуганно таращась, цеплялся
за его одежду.
Сообразительный Гай вовремя прыгнул в
ванну и спас меня. Мокрые и растерянные, словно застигнутые
врасплох влюблённые, мы стояли, сцепившись в «объятьях», и только
старческий каркающий смех вошедшей в комнату няни вывел нас из
ступора, заставив смущённо отпустить друг друга.
― А я смотрю, греховодники, вас и на
минуту нельзя оставить вдвоём, чем это вы тут занимались, а? ―
уперев руки в бока, веселилась ещё одна любительница потешаться
надо мной.
Эти насмешливые слова подстегнули
обоих: Гай быстро вылез из воды и, схватив меня за руку, осторожно
помог выбраться из ванны. И, кусая губу, без напоминаний закутал в
полотенце. Я, сгорая от стыда, боялся поднять на него глаза, и
только еле слышно прошептал: «Спасибо!»