— Вот так в Башне появились Стражи,
которых мы знаем, — заключила Ауфена, и последняя картинка: цветы
на стенах, а рядом оба Правителя, — мигнула и погасла.
— Благодарю за рассказ, — искренне
ответила я и не удержалась от вопроса:
— Послушай, а тебе нравится читать?
Ты так быстро научилась…
Ауфена удивлённо взглянула на
меня:
— Что значит «нравится»? Я Жрица и
делаю то, что мне положено. И быстро научилась именно потому, что
мне суждено стать Жрицей.
— То есть, у тебя никогда не было
мысли, что это может быть не твоё предназначение?
— Никогда, — покачала головой
Ауфена, поднимаясь со стула, — а теперь я пойду, да побыстрее, пока
Стражи не прекратили изображать спящих!
В комнате остались я да Кувшиночник.
Последний кашлянул, привлекая моё внимание, но что бы он там ни
собирался спросить, я успела первой:
«Кувшиночник, а ты как появился в
Башне? Ясно, что позже Стражей, потому что я видела, как ты слушал
Ауфену. Словно эту историю тебе рассказывали в первый раз».
«Верно, позже», — после паузы
подтвердил он.
«Ну так как?» — настаивала я на
ответе.
Кувшиночник испустил обречённый
вздох:
«Всё-то тебе нужно знать, Ферджина!
Беспокойная натура. Меня сюда привёл, а вернее, принёс Чёрный
Правитель, с которым я познакомился, когда он убегал от вражеского
Лучника и забрался в болота, где я вырос…»
«Зачем же он тебя сюда принёс?» —
моё любопытство возросло.
«Затем, что цветочки снаружи
благоволят к белым, а я сказал Правителю, что готов помогать чёрным
пешкам, если поселюсь в Башне. Должно быть какое-то равновесие,
правильно? И вам хорошо, и мне — в болотах-то жизнь опасная
была…»
Я кивнула. Он и вправду был
благосклонен к чёрным пешкам: не выдавал наши тайные беседы,
побудил меня спасти Ройка, советовал и, в конце концов, был моим
личным светилом. Во мне поднялась волна благодарности, я подошла
ближе к Кувшиночнику и, привстав на цыпочки, погладила его по
листьям.
«Очень приятно, — он не стал
смущаться, а счёл это за должное. — Почаще так делай».
Я рассмеялась и стала умываться,
готовясь к новому дню.
Тренировки с очередным жезлом прошли
успешно — теперь я расправлялась с иллюзиями без особого раздумья.
Усыпляющее Зелье, наконец, удалось сварить без взрывов, и я
испробовала его на Кувшиночнике — тот проспал до вечера, и я
получила шесть очков. А ещё Голос рассказал мне на очередном
занятии про