Завтра в назначенное время.
Всего будет четыре поединка.
А затем мне почудилась насмешка в
очередном сообщении:
Если хотите, можно бить друг
друга и без оружия. Руками и ногами!
Послышался хохот с обеих сторон.
Пешки явно оживились, знакомая Всадница потрясала тяжёлыми кулаками
и грозилась своему противнику. А я взглянула сначала на Ауфену,
потом на Ройка — вот кто не разделял общего веселья! Он ссутулился
и разглядывал собственные туфли, засунув руки в карманы. А она,
судя по движениям губ, читала про себя молитву Игрокам. В последнее
время молитвы Ауфены стали действеннее, чем прежде: во всяком
случае, ей уже не требовалась ловушка для майси. Надо думать,
Ауфена и против белого Жреца устоит.
Голос велел расходиться, и мы
послушно направились на второй и четвёртый этажи. Впереди шли белые
пешки, и Носатый крикнул мне: «Встретимся на поле боя!», но я не
удостоила его ответом. Я сверлила взглядом идеально прямую спину
Шэве, думая, обрадовался ли он так сильно, как я, что нам не
придётся сражаться друг с другом. Посмотрит ли на меня ещё раз…
Но Шэве не оглянулся. Ни разу.
Чтобы узнать, как проходят учебные
поединки между другими пешками, мне достаточно было взять со стойки
коричневый шарик. Держа его на ладони, я ткнула в шарик
указательным пальцем левой руки, и коричневые брызги разлетелись
так далеко, что попали мне на рубашку. Стряхнув их, я взглянула на
развернувшуюся передо мной картину. Прозвучало сообщение:
Будущие Всадники.
Как если бы я нуждалась в
разъяснениях... Да кем ещё могли быть две пешки на низкорослых
кнейтах!
Пешки, как настоящие Всадники, были
одеты в кольчуги, вооружены копьями и мечами. Они разъехались по
разным сторонам огромного поля, огороженного барьером. Лёгкий
ветерок слабо шевелил зелёные и жёлтые травинки под копытами
кнейтов, а через клубившиеся на небе облака пробивались редкие лучи
света. Мне показалось, я даже чувствую слабый запах травы и
цветочков, усеявших всё поле.
— Вперёд! — в один голос крикнули
пешки и, подняв копья, понеслись друг на друга. Мне захотелось
закрыть глаза, но усилием воли я подавила это желание и продолжила
смотреть. Всадники сшиблись, и один вылетел из седла — это
оказалась чёрная пешка. Кнейт её тут же ускакал с пустым
седлом.
Я встревожилась за чёрную пешку, но
вспомнила, что сражаются будущие Всадники в иллюзии, оружие и
кнейты у них ненастоящие, а значит, и беспокоиться не о чем. Тем
временем чёрная пешка зашевелилась и встала, хоть и с трудом. Белая
подъехала и спешилась.