На этом учебный поединок не
закончился. Пешки взялись за короткие, на вид лёгкие мечи и
пыхтели, наскакивая друг на друга, пока мне не наскучило смотреть
на всё это.
— А могу я сменить картинку? — вслух
спросила я. Голос откликнулся, словно только и ждал этого
вопроса:
Разумеется. Сделай такое
движение, как будто сдвигаешь картинку рукой в сторону.
Я неуверенно подняла руку и сделала,
как он сказал. Картинка пошла рябью, исчезла, а на её место явилась
другая. На сей раз я увидела пешек в длинных одеждах почти до
земли, и каждая держала в руке увесистый том. Книга? Ах да, это же
молитвенник, а пешки — Жрицы! Удивительно, но они были похожи друг
на друга, как две капли воды, только с разным цветом волос — чёрная
пешка с рыжими, как у Шэве, кудрями, а белая — темноголовая.
— Соревнование, кто кого быстрее
зачарует? — Я вспомнила, что мне рассказывал Голос.
Совершенно верно, чёрная
пешка.
Я принялась смотреть. Жрицы вслух
читали молитвы — и вот белую начало тянуть в сон. Она зевала, тёрла
глаза и запиналась, а потом колени её ослабели, и Жрица, выронив
молитвенник, опустилась на траву. Как только дыхание её стало
ровным и глубоким, противница замолчала. Перевела дух, утёрла
вспотевший лоб, подошла, нагнулась и забрала чужой молитвенник.
После чего громко восславила Игроков.
— А почему они читают молитвы по
книге? Можно ведь наизусть выучить? — предположила я, глядя, как
иллюзия рассыпается, знаменуя этим победу чёрной Жрицы.
А можно забыть или перепутать
пару слов в решающий миг.
Я подумала, что пора бы уже
перестать задавать глупые вопросы, и принялась смотреть дальше.
С Лучниками, двумя здоровенными
пешками, одетыми в рубашки, штаны и короткие плащи, всё оказалось
ещё проще. Сначала они пытались подстрелить друг друга. А когда
колчаны стали пустыми, стащили с голов забавные треугольные
шапочки, засучили рукава и принялись драться на кулаках. Я даже
засмеялась, глядя на это безобразие. Картинка мгновенно погасла,
возвращая меня в комнату для занятий.
На Клетках смешно не будет.
Приготовься к погружению в иллюзию! Бери Янтарный Жезл.
Веселиться сразу расхотелось. Я
молча прихватила со стойки жезл, а вернее, копию его, и шагнула в
открывшуюся передо мной иллюзию…
…А затем огляделась. Никаких тебе
деревьев с гладкими стволами и ярко-зелёными верхушками — лес
выглядел, как сплошные заросли диковинных, переплетающихся друг с
другом растений. Где-то вдали щебетала неведомая птичка, а
поблизости от меня пролетела пара блестящих, крупных мускашек.