— Следи за собой, чёрная пешка, —
процедил он сквозь зубы. — Это твоя первая и последняя победа!
Картинка исчезла. Облегчённо
вздохнув, я вернула свой жезл на стойку. Оружие Носатого кинула на
стол, и оно тут же испарилось. Наверное, Башня отправила жезл в ту
комнату.
Второй поединок пройдёт
послезавтра.
— Ладно, — угрюмо ответила я,
потирая виски — боль начала отступать, сердце успокоилось. Мне
хотелось сейчас двух вещей: выпить побольше воды из кувшина, чтобы
смочить пересохшее горло, и выкинуть из головы яркие воспоминания о
том, как прошёл учебный поединок.
Кувшиночник встретил меня
нетерпеливым:
«Как оно было?»
«Плохо, — я добралась до стола,
схватила кувшин и забарабанила пальцами по изображению Волшебника
на стенке. — Очень плохо».
Как я и думала, Кувшиночник понял
мои мысли неправильно:
«Ты побеждена?!»
«Нет, — как только вода забулькала в
кувшине, я стала пить прямо из носика. — Я одолела его».
«Тогда в чём дело? И кстати, дай мне
тоже воды. Пока за тебя волновался, пить захотел!»
«Хорошо», — я постучала ещё раз по
кувшину, а затем, прихватив его с собой, взобралась на стул.
Кувшиночник открыл свой небольшой рот, и я залила туда немного
воды.
«Ещё, ещё… Всё, довольно», — и
Кувшиночник весьма красноречиво посмотрел на меня. Мол,
рассказывай, что не так.
Я поставила кувшин рядом с горшком,
в котором покачивался толстый стебель цветка, и выглянула из окна.
Снизу всё так же клубился густой туман, а вокруг Башни плавали
облака, подсвеченные жёлтым. Серое, унылое зрелище, но почему-то
оно затягивало. Вон там вдали, размахивая серебристыми крыльями,
пролетела хищница-рукха, неся в когтях добычу — трепыхающегося
ушастого зверька…
«Ферджина!»
«Что? — неохотно отозвалась я. —
Хочешь знать, почему плохо? Сейчас объясню. Эти иллюзии — они меня
пугают…»
Кувшиночник не сводил с меня узких
чёрных глаз, пока я старалась подобрать слова, которые правильнее
всего передали бы мои страхи.
«Они такие реалистичные, что
кажется, будто ты и в самом деле убиваешь чудищ. Или они убивают
тебя. И в конце концов, тебе становится всё равно… А сегодня я
победила Носатого, выстрелила в него искрой из жезла. Он испугался
и начал кричать вместо того, чтобы попытаться потушить огонь. И
если бы всё это случилось в реальности, он мог бы умереть от
ожогов».