«Ферджина…» — начал было
Кувшиночник, но я перебила его:
«Они нас приучают! Приучают убивать
и чувствовать, что в этом нет ничего плохого, понимаешь?! И ладно
чудища, но пешка, такая же, как я!»
Меня трясло, и не зная, как дать
выход всему, что во мне накопилось, я схватила этот злосчастный
кувшин и швырнула им в тазик для умывания. Грохот металла заглушил
всё, что хотел сказать Кувшиночник.
Я повернулась к нему:
«Мы должны отсюда сбежать. Я, Ауфена
и Ройк. В этом мире нет места дружбе, любви, чему-то хорошему…»
Беспокойно шевеля листьями,
Кувшиночник попробовал возразить:
«Нет, Ферджина, постой! Вы всё равно
не сумеете убежать. Даже если выучите птичий язык и сядете на спину
рукха втроём. Одно дело — легенда, а другое — реальность! Рукха
может просто утащить вас в гнездо и скормить птенцам! И куда вы
денетесь?! Все миры похожи на нашу Доску!»
«А может, и нет», — я глубоко
вздохнула, заглядывая в одну из его ловушек — там лежал в «бульоне»
арань и слабо шевелился.
«Ты правда думаешь, что есть мир,
где ты вольна стать, кем пожелаешь?» — прищурился Кувшиночник.
«Я хочу в это верить. Мы втроём
дойдём до последнего Уровня и попросим Игроков отправить нас в
другой мир».
«Почему ты решила, что они выполнят
твою просьбу?!» — недоумевал Кувшиночник.
«Потому что мы нарушим все правила,
но останемся в живых. Потому что мы — необычные пешки!»
Я слезла со стула и твёрдо решила
ночью увидеться с Ауфеной. Пусть даже Носатый опять явится нас
подслушивать!
Он не явился — видимо, был расстроен
своим проигрышем, или вовсю готовился к следующему поединку, взяв
пару дополнительных занятий. Но на этом хорошие новости и
закончились, поскольку Ауфена пришла мрачная и рассказала:
— Я перерыла все книги в библиотеке
под благовидным предлогом… И ничего не нашла. Нет обращений к
Игрокам иначе, как через молитвы. Нет молитвы, которая помогла бы
нам — только пригодные для сражений! Вот как-то так, — не столь
высокопарно закончила она.
— А что насчёт рукха и их перьев? —
Задавая вопрос, я предвидела такое же «ничего». К счастью, ответ
Ауфены оказался иным:
— Я не нашла готовых формул. Но
птичий язык есть в одной книге! Попробую его выучить, и, может
быть, мы сумеем отдать приказ рукха. Вот только…
— Что? — Я снова насторожилась.
— Надёжно ли Ройк хранит наше перо?
Ты сказала: под подушкой… Но ведь днём Ройк на занятиях! Хорошо бы
тайник устроить, чтобы туда никто случайно или намеренно не сунул
нос…