– Пей. А потом говори.
И сам выпил, а молодой, в сущности, парнишка
закашлялся, ставя стакан на стол и поднимая голову. Отчаяние сошло,
вернулась прежняя стойкость и уверенность в короле. Он
заговорил.
И говорил, что на северном побережье, куда в конце
лета летали Ник с Анкой, исчезли жители всех деревень. Зараза
прошла вглубь, прихватив Сасок и Борей, и другие деревни, включая
небольшой портовый город. Именно так вести дошли до
столицы.
– Корабли возвращались по реке к морю, а когда
подошли к городу – там никого не было. Это старый путь, им редко
пользуются, только если капитаны планируют продавать остатки товара
в тех самых рыбацких деревнях, поэтому население города Юперей
всего пара тысяч человек. Все они пропали без вести. Один из
капитанов отправил сообщение – у него в команде нашёлся захудалый
маг, смогший передать о случившемся в магическую канцелярию. Оттуда
новости пришли ко мне. Это случилось вчера, причём капитан говорил,
что был в том городе неделю назад и всё было в порядке. А сейчас он
будто пережил мощнейший прилив – дома в тине, мокрые, в порту
сгнили корабли и сам Юперей насквозь пропитался сыростью.
Склизкостью. Там стало тихо, как в могильнике. Капитан передал, что
они ушли в море, через недели две должны дойти до
столицы.
Никлос вновь разлил коньяк и, не дожидаясь Богарта,
ополовинил свой, досадливо цокнув языком. Он не видел иного выхода,
и это бесило.
– Как вовремя, не правда ли? Послезавтра прибудет
Агондарий. Начнутся переговоры, от которых зависит будущее нашего
мира, о чём многие даже не подозревают! Если мы не договоримся –
случится война и только святые умершие знают, чем она закончится. А
тут – пропажа деревень и городов. Исчезновение людей, возвращение
морвиусов, обряды и жертвоприношения. Старые боги. Селеста Каргат,
– Ник осёкся и замолчал, погружаясь в раздумья. Он вновь закурил,
морщась от едкого дыма. Богарт терпеливо ждал и только по чуть-чуть
цедил коньяк, показывая, что совершенно не умеет пить крепкие
напитки.
– Значит поступим так, – отбросив бесполезные
размышления, собравшись, заговорил Ник, выпрямляясь на кресле и
выуживая из стола листы королевской бумаги. Канцлер отставил стакан
и раскрыл папку, готовясь писать. – Я лично отправлюсь на побережье
посмотреть, что там твориться.