Акрош, который на глазах начал седеть, узнав о гибели
Ника, быстро собрался с духом и встал на сторону Богарта. Фредерик,
этот сухой, убеждённый материалист, отведя в сторонку, долго и
упорно втолковывал, чем опасны городские бунты, когда под боком
бдительные русалки, готовые в любой момент атаковать королевство,
почуяв слабину. А ведь нам предстоит провести переговоры с королём
Агондарием! Как с ним говорить, если не с позиции силы? Ариус слаб
без нориуса. Я не такая, как король. А значит в наземном мире
осталась только одна сила, соперничающая с мощью подводников, –
эльфы. И с ним надо выйти на связь, нужно убедиться, что
договорённости останутся прежними.
У меня раскалилась голова от веских и вразумительных
слов государственного секретаря. И до безобразия хотелось выпить,
чтобы сбросить это ярмо, которое с невозможной очевидностью
надевает на шею королевское трио. Я только что потеряла мужа, а они
хотят, чтобы начала готовиться к становлению как королевы, если
Никлос и правда мёртв.
Был один вопрос, который никто не осмелился задать
вслух. Что в этом мире способно убить нориус?..
Анку изолировали. Она была не в себе и не могла
контролировать огонь – периодически он вырывался наружу, вводя всех
в изумление – так не бывает ни у женщин, ни у мужчин. Её пришлось
поместить в комнату, где девушка ничего не сможет сжечь или
навредить себе. Что с ней делать – решат позднее. Её дикий вид не
оставлял шансов, что она когда-нибудь придёт в себя.
А вот меня наоборот – накрасили, напудрили, нарядили
и привели в чувство – никто не отменял выступление перед
придворными. Соревнования подходили к концу – моё отсутствие
слишком заметно, а потому опасно. Я должна быть нежна, прелестна и
очаровательна, как и запланировала Винелия Барбская, которая как
бешеная лиса огрызалась на всех из-за сорванной программы. Только
окрик Акроша и его суровый взгляд усмирили гнев девушки. Дела
государственные превыше представлений, так что ей пришлось всё
переиграть. Она много раз пыталась выяснить, что происходит, но
натыкалась на монолитную стену. И в конце концов оставила
бесплодные попытки, приняв наше молчание.
Моя боль билась в груди птицей, а я не имела права
даже плакать. И Винелия видела это. Я не могла сказать правду и
должна была улыбаться, и быть красивой, и уверенной в себе белой
драконицей. Символ будущего, надежда королевства на мир.