– В монашеской келье, тогда как кэрр Богарт получит
лишь наказание и общественное порицание лет на двадцать, после
которых сможет вновь жениться, тогда как она навсегда покинет
общество и мирские радости. Неравноценно, не правда ли? – внезапно
жёстко перебил Акрош. – И Милан знает об этом.
Винелия стушевалась, соглашаясь с беспощадностью слов
маршала, а я внезапно осознала, что в силах это изменить. Если
Богарт плохой человек, если он причиняет вред Милан, я могу его
остановить. Но… тогда потеряю человека, искренне преданного
королевству. Человека, который сможет уберечь меня от множества
ошибок, которые наверняка совершу…
Меня прошиб холодный пот. И я сделала глубокий вдох,
возвращаясь в реальность.
– …Ещё одни королевские дела и всё королевство решит,
что преемница не смогла справиться с нервами и как женщина сдалась.
Люди видели её истерику, хотите, чтобы и король потом узнал, как
бесславно кэрра Каргат провалила его задание?! Кэрра должна
немедленно отправиться на празднество, пока ещё есть время сделать
это правильно, – с убеждением и горячностью говорила
распорядительница соревнований и празднеств. А Акрош улыбался
кончиками губ, давая ей возможность выговориться.
– Больше нет препятствий, если кэрра Селеста
готова…
Я кивнула, разворачиваясь в сторону бального зала.
Винелия, облегчённо вытерев лоб, пошла следом, по дороге с прищуром
окинув Акроша неодобрительным взглядом.
– Кэрра Селеста, – окликнул первый маршал.
Обернувшись, столкнулась глазами. Мне он не нравился ни своей
прямотой, ни изворотливостью и сама мысль, что ещё долгие годы
придётся терпеть его рядом просто ужасала. – Вы справитесь. У вас
просто нет другого выбора.
* * *
На удивление, во мне оказалось больше сил, что
думала. Больше стойкости и уверенности в себе. Даже с дырой в
груди, с разрывом на месте сердца, могла говорить твёрдо и ясно,
поздравляя победителей в состязании ума. Они играли в шахматы с
огнём и победили. Это командная игра, где нет места амбициям. Если
не можешь сотрудничать, если хочешь преуспеть, унижая и подставляя
других, проиграют все. Ребята справились с испытанием и вышли из
него с честью. Их лидером оказался Ниркес дэ’Дьякович, который
вновь очень аккуратно вышел за рамки этикета, чуть задержав мои
руки. Кажется, он единственный, кто сообразил – что-то идёт не так.
Поэтому, отпустив, долго смотрел, нахмурившись и пытаясь понять, в
чём дело.