Ник на секунду задумался, расставляя приоритеты. И
всё равно первыми пригласил заместителей Богарта, чтобы получить
отчёты по своим поручениям. Картинка была лучше, чем он ожидал, но
всё равно неприглядной. Парочка пропавших аристократов оказались из
списка доверенных лиц. А одна женщина и вовсе состояла в Совете
Женевры, что сильно подпортило планы короля. Эти конюшни ещё
чистить и чистить. А поговорив с Ктуулом, Ник теперь лучше понимал,
насколько это необходимо. Поэтому, поразмыслив, он отдал ряд новых
указаний, сопроводив их письменным подтверждением полномочий и
своей личной печатью нориуса. Людям Богарта предстоит вытаскивать
из постелей знатных представителей аристократии. Без шума не
обойтись, но так было нужно.
Отпустив их, заказал горячий завтрак с крепким кофе,
и пригласил Акроша с Фредериком. Последний немного помялся у входа,
надеясь рассказать новости исключительно королю, но тот
невозмутимостью показал, что так и задумано.
Поначалу беседа шла на нейтральном фоне. Они обсудили
прекрасный набор молодых драконов. Как много среди них достойной
молодёжи и что стоит в следующем году расширить программу, добавив
больше взаимодействий с драконицами. Что это принесёт пользу для
последующего Равновесия и позволит отойти от традиции прятать
невест в башнях и усадьбах, подальше от внешних глаз.
Беседа была настолько светской, что подданные
недоумённо переглядывались, не понимая, что происходит. Атмосфера
сгущалась, но король улыбался, с удовольствием поглощая колбаски да
свежие яйца. Наслаждаясь горячими тостами с маслом и вкусным кофе.
Он делал вид, что всё в порядке, хотя в глазах Никлоса то и дело
мелькали чернильные молнии, а воздух словно прореживали невидимые
волны тьмы.
Всё закончилось вместе с трапезой, когда Сериат убрал
со стола грязную посуду и плотно закрыл за собой входную дверь.
Тотчас на комнату спустился плотный полог нориуса, а лицо короля
окаменело.
– Как вы допустили случившееся? – холодно спросил он,
скрещивая руки и Фредерик был готов поклясться всем богам, что
перед ним не король Никлос Каргатский, а самый настоящий повелитель
тьмы, такой жутью повеяло с другой стороны стола.
Госсекретарь, собиравшийся ответить с присущей ему
дипломатичностью, был грубо перебит прямым как палка Акрошем.
Мужчина не собирался юлить и изворачиваться, ему ещё было нехорошо
после столкновения с морвиусами, поэтому держаться было тяжело, но
необходимо. Как на духу он выдал всё, что случилось в тот вечер, не
забыв несколько раз подчеркнуть предательство Флаксы и странное
ощущение тяжести, настигнувшее по пути в Нимфеум. Закончил рассказ
тем, как его вырубили, а очнулся он уже в больничном крыле
дворца.