– Ваше Величество, есть неприятные новости, и я не
знаю, с чем они связаны, – заговорил он, выгадав удачный момент
между расспросами короля о том, как показала себя Селеста во время
приёма в городе и во дворце, как держалась, почувствовав смерть
близких, какие решения принимала, что говорила и как себя вела.
Король явно не хотел отвлекаться, но кивнул, давая подчинённому
право продолжать.
– Сегодня утром мой слуга должен был получить
последние соглашения от подводного короля. Он явился в эльфийское
посольство, долго трезвонил в двери, но к нему никто не вышел.
Тогда он обратился ко мне и мы, вместе с городской стражей, вскрыли
замок и вошли внутрь. Здание опустело. Ничего не осталось – ни
травинки, ни листочка. Эльфы ушли.
Ник удивлённо приподнял брови, пытаясь уразуметь, в
чём дело. Акрош хмыкнул – он никогда не доверял ушастым, и
догадывался, что посольство закончится чем-то вроде
этого.
– Разумеется, люди получили щедрое вознаграждение за
молчание, все следы были скрыты, но шило в мешке не утаить. Скоро
жители столицы узнают, что эльфы покинули Клэрию, – добавил
Фредерик.
– Интересно, что побудило их так спешно и скрытно
уйти? – задался вопросом Акрош, а король пожал плечами.
– Надеюсь, это не повлияет на наши с Агондарием
договорённости. Мне необходимо с ним поговорить, – задумчиво
протянул Никлос, а затем перешёл к приказам и указаниям. Надо было
так много подготовить к последнему дню. И дать Селесте отлежаться,
свыкнуться с мыслью, что Артана больше нет и ей незачем
возвращаться в Сатуральскую долину. Её дом – здесь. Рядом с
ним.
А пока Селеста отдыхала, король вернулся к своим
обязанностям. И впервые праздничный день равноденствия прошёл без
проблем. Не было неожиданностей, сомнительных событий или ещё чего
такого, что могло выбить из седла. Ник даже нашёл время поговорить
с Се́довым и его шаманом, но ничего необычного в последнем не
увидел. Тот только смотрел странно, но это легко можно было списать
на его уединённый образ жизни.
Когда соревнования закончились и Ник наградил
очередных победителей, отметив, как старается показать себя
парнишка Ниркес, успевший победить почти во всех испытаниях, король
не стал задерживаться на танцах, только открыл их, подарив первый
танец Винелии Барбской, сумевшей, несмотря ни на что, организовать
прекрасное Осеннее Равноденствие.