За всё время, что я была в этом кабинете, король ни
разу не выказал сожаления о смерти Артана. Ни слова о том, что он
чувствует из-за потери близкого друга. Будто смерть моего мужа
ничего не стоит…
И когда я устала слышать одни и те же слова,
собралась с силами и выдала желаемое, говоря жёстко, ультимативно,
готовясь получить отказ, и не приемля его:
– После переговоров с Агондарием, независимо от
результатов, завтра мы объявим о трагической гибели Артана на
королевском задании. После чего ты отпустишь меня домой к семье
Гадельер и Винцель, чтобы мы могли провести ритуалы прощания по
традициям зелёных драконов. Ты дашь мне год на то, чтобы я могла
прийти в себя. И только потом я вернусь в столицу. Не раньше. А
может позже.
Ник застыл как изваяние. А затем его глаза потяжелели
до крайности, пригвождая к месту. И я услышала чужие слова, в
которых мало чего было от Никлоса Каргатского, каким я его
знала.
– Да. Я дам тебе время забыть его. Дам время оплакать
и привыкнуть жить без слияния. Да, Селеста Каргат, ты получишь
возможность попрощаться. Но сколько времени это займёт – решу я.
Неделя или месяц, или год – решение будет за мной. Ты – моя
подопечная. Ты сама попросила взять тебя под защиту и ввести в
семью Каргат. Ты будешь слушаться моих указаний, и не будешь их
оспаривать. Никакого своеволия. Никакой дерзости. Ты – моя,
уяснила? Запомни это раз и навсегда, и тогда у нас не будет
проблем. Если ты чего-то хочешь – проси и получишь. Но не смей мне
указывать, не смей перечить, не смей говорить нет! Это неприемлемо!
– он ударил кулаком по столу, и я невольно вскрикнула. Но не
испугалась.
Я встала с места и отошла в сторонку, разводя руки в
стороны.
– Вот так, да? Такой ты меня видишь? Послушной
куколкой в твоих руках? Ты выбрал это платье, чтобы показать мне,
что даже это я не могу теперь решать? Что только Арт останавливал
тебя от деспотии в отношении меня? Да, Ник? Ты всегда этого хотел?
Власти? Будто не знаешь, чем она из раза в раз оборачивалась для
белых дракониц! Хочешь меня уничтожить своими желаниями? Как это
было вчера ночью?!
Никлос спал с лица. Взгляд, ещё секунду назад
пылающий гневом, остыл, выдав растерянность. Король наклонил голову
вперёд, запуская пальцы в волосы, словно пытаясь стереть из
воспоминаний то, что пугало его. Он задрожал, испытывая острое
волнение, будто не мог сдержать внутренних эмоций.