А когда заговорил, голос прозвучал глухо,
потерянно.
– Я не знаю, Сэлли. Я не знаю, чего хочу. Иногда
слышу нечто напоминающее удары барабанов, будто сердце ускоряется и
звучит в ушах, заглушая иные звуки. Тогда забываю себя и остаются
желания. Их так много, и они все черны как нориус. Когда это
происходит – я теряю контроль. Понимаешь ли ты, о чём говорю,
Сэлли?
Из меня будто выкачали весь воздух, настолько
беззащитно прозвучали его слова. Он говорил искренне, показывая
свою ранимость, и это что-то сделало со мной, отчего забыла всю
свою злость и страх на него.
Я осторожно подошла к мужчине, аккуратно спустилась
вниз рядом со столом с его стороны. Деликатно отвела его руки от
лица, чтобы увидеть взгляд настоящего Ника. Того самого, с кем
когда-то играла в карты и обсуждала политику жарких далёких стран.
Кто рассказывал мне о деяниях королей прошлого и делился мечтаниями
о славном будущем нашего королевства. Тот Ник верил в любовь и не
стремился к уничтожению. И сейчас его тень виднелась на дне
красных, как крепкое вино, глаз.
– Хорошо, Сэлли, – прошептал он, перехватывая мою
ладонь и с наслаждением прижимая её к губам. – Я дам тебе этот год.
Надеюсь, мне хватит сил удержать моих демонов, чтобы ты вернулась
домой.
Селеста
В честь заключительного бала Винелия с командой
расстарались украсить зал в осенних золотистых тонах с вкраплениями
голубых оттенков. Вдоль стен она развесила особые лампы, благодаря
которым, преимущественно тёплая атмосфера чередовалась с холодными
пятнами, играя на восприятии зрителей. Шёлковая драпировка колонн
причудливо колыхалась от магических сквозняков, создавая иллюзию
фигур танцовщиц. Под потолком в полупрозрачных шарах подвешены
тысячи золотисто-чёрных блёсточек, которые были спущены вниз во
время триумфального явления короля.
Сначала первый залп, маленький, приветственный, за
ним из боковин колон вылетели белокрылые бабочки – в знак моего
выхода на публику. А после ещё тысячи тысяч разноцветных огоньков,
тающих, не касаясь земли. Это праздник расцвета молодости. Праздник
юношей, готовящихся вступить во взрослую жизнь.
Поэтому и была выбрана осень. Сегодняшний день – это
прыжок от детства во взрослую жизнь. Готовность бороться с зимними
трудностями, взамен нашего девичьего лета.
Король говорил именно такими словами, готовя
присутствующих к тяжёлым испытаниям. Он напомнил о прошлой стычке с
подводниками, отметил доблесть военных и мудрость их предводителей,
не ступивших под знамёна смутьянов. Король говорил о суровости
надвигающейся зимы, вскользь упоминая, каким непростым выдалось
лето и как важно налаживать добрососедские отношения в период
смуты.