Прижав руки к краям раковины, подняла голову и
уставилась в отражение. Бледная немочь. Всё время говоришь себе
стать сильной, а когда доходит до дела – сразу в кусты. Слёзы,
обмороки, нервное напряжение, постельный режим...
Противный внутренний голосок подсказывает, что так и
должно быть. Я же благородная кэрра, я не обязана быть сильной.
Сильным должен быть муж... Но моя мама! Она почти десять лет
занималась и замком, и долиной, и тремя детьми. И справилась! В
одиночку. Не сдавшись противному дядьке, выстояла. А почему я так
не могу? Почему не могу быть такой же, как она?
Я должна защищать себя. С ариусом и без. Должна
научиться делать это. Без Арта... у меня просто не осталось иного
выхода.
За окном послышались голоса. Сначала тихо, потом
громче. Повинуясь какому-то импульсу, выключила в туалете свет, и
подошла к окну, встав сбоку. Чуть отодвинув занавеску, выглянула
украдкой и увидела две тени. Пришлось изрядно напрячь слух, чтобы
услышать слова:
– Нели, да подожди же! Почему ты всё время убегаешь
от меня? Я же просто хочу поговорить! – отчаянный голос Акроша
мешался с его привычным раздражением. На моих глазах он догнал
Винелию и схватил за плечо, останавливая, а она сходу зарядила ему
пощёчину и воскликнула:
– Мне ничего от Адегельских не надо! Оставь меня в
покое! – и девушка вырвалась, убегая, скрываясь в дымке дождя.
Акрош остался стоять, прижав ладонь к обожжённой щеке. Он на
удивление точно поднял голову к окну женского туалета, но я вовремя
скрылась, так что не думаю, что он заметил. Интересно, что это
было?
Когда вновь выглянула, там уже никого не было. И тут
в комнате резко стало светло, а я зажмурилась. Открыв глаза от шума
воды, увидела Анку Асколь, невозмутимо моющую руки. На мой
незаданный вопрос, она пожала плечами. Стряхнув влагу с ладоней,
обтёрла полотенцем, заодно пройдясь по вырезу платья и шее, смывая
золотую пыль, при этом не сводя с меня глаз. Трудно сказать, что
было в них. Точно не зависть и не злоба. Скорее печаль.
– Соболезную твоей утрате, – мягко проговорила она,
закончив умываться. – Ник сказал, что Арт действительно умер и ты
теперь вдова.
Я кивнула, опускаясь на один из пуфиков у стены. Идти
в зал не хотелось. Видимо Анку посетили схожие мысли, так как она
присела напротив, аккуратно разложив пышные юбки платья по всей
поверхности софы. А потом выудила из миниатюрного ридикюля
необычную сигару – тоненькую с золотистыми полосками. И от пальцев
прикурила, распространяя по комнате сладковатый аромат ванили. Она
было и мне предложила, но я отказалась. Несколько минут мы
просидели в тишине, молча разглядывая друг друга.