Я не успела особо задуматься о будущем, как услышала
женский крик. Подорвавшись с места, выскочила наружу и помчалась
наверх к источнику. И оказалась в тёмном коридоре с высокими
окнами, выходящими на море. Там, у одной открытой створки, замерла
Анка. Остатки платья взлетали вверх, развеваясь как парус, то
скрывая женское лицо, то открывая неприкрытый ужас, заставший в
глазах девушки. Подойдя к ней, проследила за взглядом и тоже
застыла, не сразу понимая, что вижу.
– Что это такое? – испуганно шепчет Анка, в тиски
зажимая мою ладонь. На наших глазах на мелководье поднимались и
опускались широкие круглые щупальца, непрестанно находящиеся в
движении. Буря, с утра разгонявшаяся, дошла до предела, обрушившись
на гавань высокими волнами, в которых шевелились иные отростки
гигантского спрута, замершего на глубине. По его телу проходили
разряды молний, удивительно напоминая то, что совсем недавно
сотворил шаман.
«И это он предвидел», – мрачно подумалось
мне.
– Сэл, что это? – повторила вопрос Анка.
– Его Величество король Агондарий.
Селеста
На этом галечном берегу так много ветра и соли. Они
вгрызаются в растрёпанные волосы, сушат губы и давят слёзы из глаз.
Я плохо вижу в темноте и, если бы не сухая рука Ника, обязательно
упала бы на острые камни, что так больно впиваются в шёлковые
туфельки. Из тёплого замка прямо в пронзительный осенний холод. А
мы не захватили с собой ни плащей, ни даже шарфов, так быстро
сиганули в окно.
Мой король был необычайно молчалив и сосредоточен.
Будто два разных человека. Тот, кто жарко обнимал меня во время
танцев, ушёл, на его место вернулся знакомый мне Ник. Заботливый и
серьёзный. Он что-то шепнул Анке на ухо, девушка сжалась, и король
передал ей свой пиджак, чтобы она прикрыла испорченное платье, а
сам остался в чёрной рубашке. Она пожелала нам удачи, уходя в
подвальные комнаты, летом переоборудованные в убежища на случай
нападения подводников. Туда же, повинуясь звуковому сигналу,
прозвучавшему во всех залах и покоях дворца, направились слуги и
придворные, а на ключевых местах дворца разместилась
стража.
Покинув дворец, король опустил на него тонкую завесу
нориуса, в ответ во всех окнах погас свет, погрузив здание в
кромешную тьму. От непривычной картинки ёжусь и постоянно потираю
руки, слушая во время спуска к берегу слова Ника о сорванных
договорённостях, по которым король Агондарий с парой русалок должны
были войти в скрытую гавань, откуда их Фредерик доставил бы во
дворец в специально отведённую переговорную комнату. Но этим планам
не суждено было сбыться, Агондарий решил не скрываясь выйти из
океана, явив себя наземным жителям. Так что у нас не осталось иного
выхода, кроме как самим спуститься к воде навстречу гигантскому
спруту. Так мы оказались на берегу под сильным проливным дождём,
укрытые пологом нориуса. Холод почти перестал терзать оголённую
кожу, я достаточно себя нагрела, чтобы даже в такую промозглую
хмарь не походить на ощипанную курицу. Хотя было страшно. Очень
страшно.