– И приговариваетесь к смертной казне, – закончил
речь Богарт и тотчас виновного подхватили подмышки и подтащили к
клетке. Его втолкнули внутрь через неприметную боковую дверцу, и он
растянулся на полу, испуганно озираясь по сторонам.
– Ваше последнее слово? – равнодушно спросил Богарт,
однако Свар не расслышал вопроса, слыша только бешеное биение
собственного сердца. – В таком случае… Ваше Величество, – обратился
канцлер к королю и тот ухмыльнулся, вставая с места. Внимание
присутствующих переключилось на него.
– Я долго думал, какое наказание окажется достаточно
показательным и справедливым к тем, кто решил поставить себя выше
короны. Кто посмел думать, что власть чёрных драконов – это пустой
звук. Что можно найти способ усмирить нашу ярость, запереть в
клетке как зверя, и управлять с помощью кнута и пряника, – вновь
возвращаясь памятью в тот день, Никлос медленно заводился, помня,
как к нему обращались. Что хотели сделать. И это разбудило нориус,
выбравшегося из-под манжет шёлковой рубашки. Одно появление тьмы
сделало присутствующих максимально внимательными и
тихими.
Только Анка продолжала улыбаться, с наслаждением
глядя на бывших соперниц и представительниц старой аристократии.
Они все дрожат от страха перед Никлосом. А она – нет. И девушка с
нескрываемым удовольствием надкусила тёмно-синюю сливу, так что во
все стороны брызнул сладкий сок. Она с нетерпением ожидала казни
предателей. Жаждала увидеть, что им приготовил
повелитель.
– Кто с мечом к нам придет, от меча и погибнет, –
негромко выговорил Ник после непродолжительной паузы, в течении
которой прошёлся тяжёлым взглядом по застывшим лицам придворных. –
Смотрите, дорогие кэрры, какой смертью умирают предатели
родины!
Его рука плавно поднялась вверх и нориус разлетелся в
стороны тонкими жгутиками, которые над клеткой собрались в
причудливый смерч. В ответ на удивительный танец из-под полы
закрытой комнаты поднялась ещё одна разновидность тьмы.
– Чёрная пьетта, – едва слышно испуганно прошептала
Калиста. Она вцепилась в руку мужа, во все глаза глядя на
помертвевшего от ужаса смертника.
– Смотрите и запоминайте, кэрры! – прошипел Никлос,
управляя нориусом и через него Чёрной пьеттой.
Свару не повезло. Он был первым достойным кандидатом
на этот новый вид казни. Поэтому сначала Чёрная пьетта обхватила
его запястья и приподняла над землёй, ведя по комнате как
марионеточную куклу, заставляя дёргаться, почти что танцевать. Кэрр
не выдержал и тоненько завыл на одной ноте, когда его потянуло
одновременно в разные стороны. Король ухмыльнулся, видя в какой
ужас пришла бо́льшая часть присутствующих.