– О, Кали! – протянула укоризненно, подходя к ней и
сжимая в крепких объятиях. – Зачем все эти глупости? Мы же
сёстры!
– Возможно в Сатуральских долинах всё по-прежнему, но
здесь столица. И правила строже. Как и наказания, – суховато
ответила она, слегка отстранившись, и я смогла разглядеть следы
усталости на её безупречном лице.
Она и правда сильно похорошела, приобрела столичный
лоск и повадки. Вот и сейчас, подхватила со стола колокольчик для
вызова служанки, чтобы та принесла чай и закуски. Властный голос и
манеры настоящей придворной кэрры. Я так и не научилась таким же
образом управлять людьми. Видимо, это врождённый дар.
– Я по тебе соскучилась! Твои письма были такие
отстранённые, безличностные. Даже мама заметила, как мало ты пишешь
о себе, – заговорила, когда переместились на мягкий диван после
длительного разговора о погоде и прочей чуши, после ухода служанки,
после вкусного брусничного чая, после нескольких попыток сестры
отложить важную тему, будто не она меня вызвала, и будто нам не
следовало серьёзно поговорить.
Девушка опустила чуть дрогнувшей рукой чашку в блюдце
и уставилась на стол, заваленный, как выяснилось, геральдическими
принадлежностями. Она работала над созданием внешнего образа их
фамилии. Подбирала будущие семейные цвета, что будет на гербе,
какие камни войдут в будущие родовые украшения. Сократив список до
приемлемого количества, Калиста передаст всё это мужу. Деян скажет
последнее слово, после нанятые художники создадут итоговые образцы
для занесения в Секретариат, и они окончательно откажутся от
прошлого дома Адегельских.
– А что писать, Сэл? – холодно ответила она, с трудом
отрываясь от камней. – Я должна была стать частью великой и богатой
семьи с отличной родословной. Мне это обещали. Давным-давно,
проклятые эльфы сказали, какими будут мои крылья, и какое будущее
меня ждёт, – она было прикусила губу, но опомнилась, возвращая
холодную маску. – После Осеннего равноденствия, Деян откажется от
собственного рода. Мы полностью перейдём под покровительство
Акроша. Его дети, если он когда-нибудь женится, унаследуют всё, а
мои будут зависеть от решений этого человека. Причина? У нас нет
денег, чтобы занять должность посла в Лапалии, куда так рвётся муж,
так что Акрош согласился нас содержать. Разумеется, чисто из
родственных чувств, ведь с нас и так брать нечего, – она поставила
чашку на столик, и я увидела, как мелко дрожат её пальцы. – Сэл,
всё, что видишь, сделано и куплено на его деньги. Как и я. От волос
до шёлковых туфелек. Я хожу к нему на поклон, если не хватает того
обеспеченья, что он выделяет на месяц. А его не хватает, так как
Деян, помимо обычных курсов, обязательных для получения должности,
посещает ещё кучу разных и постоянно сорит деньгами ради непонятных
мне вещей, о которых не говорит. Какие-то проекты, карты,
документы, которые он покупает за немыслимые деньги, и я не знаю,
зачем всё это! А на возражения отвечает, что мне не нужно столько
украшений и платьев. Нужно быть скромнее. А его дела – очень
важные, и когда всё будет готово, он обязательно со мной поделится,
ради чего всё затевалось…