Когда официальная часть закончилась, приближённые к
королю перебрались в небольшой камерный зал за круглые столики.
Здесь, за исключением Анки, не было женщин, а из развлечений были
представлены игральные карты, шахматы, нарды, даже бильярдный стол
– дорогое удовольствие из Лапалии, куда скоро отправится чета
Адегельских.
Артан было направился к Нику, но его стол ловко
оккупировали новоявленные министры – Брянцкий и Алонья, а также
королевская любовница, курившая через мундштук тонкую сигару, и ещё
несколько человек, так что для бывшего первого маршала места не
осталось. Ник развёл руками и не стал ничего менять, безразлично
глядя на того, кого ещё совсем недавно называл единственным близким
другом. И Арт, испытывая лёгкий конфуз от насмешливых улыбок
присутствующих, отправился на поиски иной компании.
Звёзды сложились в пользу Богарта и Акроша, и вовремя
подошедшего Се́дова за столом на четверых. Местная игра называлась
акалия, а её сутью было предательство. Как символично.
– Его Величество не приняло вас за своим столом, кэрр
Гадельер? – с обманчивом добродушием спрашивает Акрош.
Этот человек всегда вызывал у Арта опасения, несмотря
на поступки спасителя. Слишком темное прошлое для такой яркой
личности. Внешность крепкого богатыря с суровыми холодными чертами
лица. Глаза льдистые и маленькие, на правом белое пятно, похожее на
бельмо, как знак семейного отличия: точно такое же, но закрывающее
весь глаз, имел Деян. Волосы, как у всех Адегельских, седые с
чёрным, а с короткой под ёжик стрижкой, казались пятнистыми.
Своеобразная внешность. Он всегда одет с иголочки, не чурался
украшений, следил за собой с какой-то странной щепетильностью, но
при этом спокойно мог ввязаться в драку, за словом в карман не лез
и этого же ожидал от других.
Арт подозревал, что Акрош еще сложнее, чем кажется.
Иначе как ему удалось выбраться из сердца заговора без потерь? Он
даже умудрился сбросить навязанный семьёй брак, и занять престижное
место первого маршала. Его место!
Безусловно, Артан был благодарен за спасение, и не
скрывал этого ни в ту ночь, ни в последующие дни, но то, как новый
первый маршал принимал благодарности, вызывало стойкое желание
умыться, чтобы смыть с себя странную гадливость от слов этого
дракона.
Словом, садиться с таким человеком за один стол не
хотелось, и только присутствие улыбчивого Се́дова, перевесило
неприязнь.