– Рада приветствовать всех на заключительном этапе
первого дня соревнований! Пусть победит сильнейший! – воскликнула
во всё горло, счастливо улыбаясь и получая ответные крики и улыбки
со стороны оставшихся участников и зрителей.
Чуть поодаль от королевского ложе, расположенного на
естественной возвышенности, возвели клетчатую площадку со сложной
системой небольших углублений с дырками посередине. Ранее Райво
ввёл нас в курс дела. Оказывается, Ник изменил программу
соревнований, вернув запрещённый поединок огня. Его суть держалась
в тайне до самого начала, и присутствующие только недавно узнали
обо всём, и теперь с опаской посматривали на своеобразный ринг, где
юношам предстояло пройти испытание выносливости и
стойкости.
– И мы рады видеть вас, кэрра Селеста, в добром
здравии! – раздался позади королевский голос.
Обернувшись, наткнулась на его напряжённый взгляд и
нервный невидимый присутствующим нориус. Сделав глубокий реверанс,
заверила Никлоса в своём благополучии и, когда ко мне подошёл Арт,
проследовала на своё место по правую руку от короля.
Сидевшая с другой стороны Анка широко улыбнулась,
показывая зубы вплоть до клыков, демонстрируя скорее оскал, чем
улыбку. Сегодня на ней было роскошное ярко-красное платье с чёрной
блестящей вышивкой. Оно прекрасно гармонировало с королевским
классическим чёрным костюмом. Я видела, как каждым движением
девушка стремилась показать, что они с королём – единое
целое.
Рядом с ними я была белой вороной, одетой в
светло-серое удобное платье, закрывающее кожу вплоть до шеи и
запястий. Никакой открытости, чтобы при превращении не случился
конфуз. После моего провала с ариусом, Райво решил не рисковать,
остановившись на самом комфортном наряде.
– О, кэрра Селеста мы так переживали за вас! Дэр
Томар Бай был так скуп на ответы... что с вами
случилось?
– Небольшое испытание силы. Чуть ошиблись с моими
возможностями. Оказалось, что я сильнее, чем все думали. А колдун
лишь немного переволновался, вот и всё. Как видите, со мной всё в
порядке.
– Замечательно, – согласился Ник, – в таком случае
начнём. Уверен, вам обеим понравится это состязание. В нём юноши
проявят себя, будучи поддерживаемыми вашими подарками.
На мой недоумённый взгляд, Анка пояснила, что каждая
придворная дама подарила избранному юноше свой платок. В случае
победы их ожидает первый танец с этой особой. Очень достойное
вознаграждение.