Улица пришла в движение. Люди начали
двигаться все сразу, словно взбесившееся стадо, подталкивая друг
друга. Кто-то закричал, но его тут же заткнули. Судя по короткому
стону, сделали это быстро и кардинально. Сдавленные стоны, шепот,
тихие ругательства, все это слилось в единый тревожный гул, и тем
не менее, никто больше не повышал голос, шум толпы обволакивал
улицу, но не вырывался за ее пределы. В толчее мелькали побелевшие
испуганные лица. Дарси посмотрел на Грюнера и мотнул головой в ту
сторону, откуда они только что пришли. Назад. Они были почти в
самом хвосте колонны и все укрытия спереди будут заняты другими, не
стоит и пытаться. Кивок. Дарси развернулся к Бафу. Здоровяк стоял
на месте, подняв голову к небу, не обращая внимания на толкающих
его людей. На лице великана застыло странное выражение, не имеющее
ничего общего со страхом. Удивление и что-то еще, но Дабс не
разобрал. Он просто с силой потянул приятеля за руку, вынуждая идти
за собой. Грюнер уже бежал к навесу. Слишком много. Их слишком
много на улице. Все не укроются. Мест не хватит. А это плохо, это
очень плохо. Много добычи в одном месте.
Вновь зазвенел гонг.
Грюнер достиг убежища и теперь
угрожающе сверкал глазами по сторонам, защищая от посягательств
занятую для друзей территорию.
Они пробежали мимо пристройки, в
которую молча пытался влезть один из носильщиков. Изнутри его
выталкивали. Места в этой конуре едва хватало ее собственным
обитателям. Дарси вбежал под навес, стукнувшись по инерции о стену
дома. Баф отстал от него лишь на несколько шагов. Что ж, они были
под крышей.
Дарси восстановил дыхание и только
теперь обратил внимание на то, что гул улицы почти стих. Топот ног,
скрип дверей и ставен, тихие невнятные слова, долетавшие из
соседнего дома... Не считая нескольких до сих пор мечущихся под
открытым небом людей, все вокруг застыло в напряженном молчании. В
темных углах и нишах, под прилавками и навесами замерли люди,
стараясь стать незаметными. Дарси насчитал не менее двух десятков
спрятавшихся на улице фигур. Другие прохожие укрылись в домах. В
такие моменты горожане часто впускали в свои жилища абсолютно
незнакомых им людей. Но несколько человек все еще оставались без
укрытия. Дарси сжал кулаки, следя за передвижением двоих отставших.
Паренек вел старого резчика к низкой приоткрытой двери на втором
ярусе. Мостки прогибались, не давая им ускорить шаг. Старик что-то
сказал мальчику, но тот отрицательно мотнул головой. В его глазах
читалась решимость пройти этот путь вместе. До двери оставалось уже
немного. Вновь ударил гонг. И вместе с ним послышались далекие
крики и шум. Где-то в другом районе. Возможно, сегодня им повезет.
Дабс перевел взгляд на маленькую пристройку неподалеку, возле
которой все еще продолжалась упорная борьба. Носильщик, имени
которого Дарси не помнил, зарычал и сделал последний отчаянный
рывок, вцепившись в косяк. Он почти пролез внутрь, но его сил все
же не хватило. Кто-то, чьего лица не было видно, нанес удар по руке
незваного гостя, носильщик разжал пальцы, и этого оказалось
достаточно, чтобы вытолкнуть его из дверного проема. Еще до того,
как несчастный упал на землю, дверь в пристройку захлопнулась,
послышался скрип задвигаемого засова.