– Решено. – Старик поднялся и указал
пальцем на меня, – он будет первым скаутом. Если у вас получится
вернуться с караваном, я выделю еще людей.
– На том и порешили. – довольно
хлопнув в ладоши, пришлый приобнял меня за плечи сжимая в объятиях,
– ну что, Яков, рад? Теперь ты – мой ученик!
– Подъем! – радостно загоготал Артур,
выливая на меня бадью холодной, колодезной воды. – Хватит спать,
птенец, нас ждут великие дела!
Взвизгнув, подскочил с ложа. Как же я
ненавижу эти подъемы! Вот уже неделю пришлый тренирует меня перед
выходом в большой Мир. Отфыркиваясь от ледяных капель, попавших в
нос и уши, я зябко поежился и с ненавистью посмотрел на
наставника…
***
– Я уже готов, – гордо заявил я на
следующее утро после того, как старейшина определил меня в ученики
Артура, - зачем мне эта учеба? Я много раз ходил на охоту и
встречался с волками и даже медведем.
– Посмотрим, – загадочно ухмыльнулся
командир. – Устрою тебе небольшое испытание.
Кивком пригласив меня следовать за
ним, он вышел из родового дома, любезно предоставленного нам
старейшим для ночлега. Сделав пару шагов по ступеням, он резко
обернулся и нанес сильный удар мне в живот. Задыхаясь, я рухнул на
колени и тут же словил хлесткий удар ладонью в лицо. Глаза
наполнились слезами боли и ярости. Превозмогая боль, я выхватил нож
из-за пояса и наугад взмахнул им перед собой. Тонкое лезвие, со
свистом рассекая воздух, выскочило у меня из ладони после хлесткого
удара по запястью и со звоном полетело вниз по ступеням.
– Мы сделали всего десять шагов за
пределами крыши, – раздался откуда-то сбоку веселый голос
наставника, – ты ослеплен, без оружия и стоишь на коленях, готовый
к смерти. Ты действительно считаешь, что готов к путешествию?
– Я не ожидал такой подлости, – с
трудом восстанавливая дыхание и пытаясь протереть глаза от слез,
попытался оправдать свою оплошность, – ты ведь мой наставник,
почему ты напал?
– Там, куда мы направимся, живут по
другим законам. Ты должен научиться думать по-новому.
Усевшись рядом, Артур достал из
кармана небольшую коробочку. Вытащив оттуда странную палочку, он
щелкнул пальцами, и над сжатым кулаком вспыхнул маленький язычок
пламени.
– Колдун! – отшатнувшись назад, я
быстрым движением рук нарисовал перед собой защитную руну друида и
скороговоркой зашептал отговор, – не твой, не свой, род – мой щит и
прайд – моя крепость!