– Если был сдвиг, плохо, – произнёс размеренно мужик, сидевший
рядом с низкорослым. Этот был уже старый, тоже бородатый, над
глазами его нависали густые брови, закрытый левый глаз пересекали
три уродливых шрама. «След когтей», – сразу подумалось мне. Одежда
его – тёмно-зелёный кафтан с вышитыми полоскам на груди и шапка с
мехом – выглядела аккуратнее и новее, чем у остальных.
– Сдвиги пока не начались, – буркнул недовольно низкорослый.
– Не скажи, Йозеф. Дней десять ведь осталось, – рассудил
пожилой. – Стыдно не знать-то. А ещё сноходцы! Эх. А знать-то
ничего не знаете. Я тебе говорил и ещё раз скажу: начинаются сдвиги
за три недели. За три! Вот такая вот наука. Учись!
– Я уже пять лет хожу, – заворчал Йозеф. – Сам знаю. Но здесь не
было сдвига. Мы просто ещё не дошли.
Я находился в замешательстве. С одной стороны, это были люди.
Обычные живые люди, и они точно знали, как попасть в человеческий
мир, а значит, во что бы то ни стало, следует выйти с ними на
контакт. С другой стороны, все – с оружием, и неясно, как они
воспримут моё внезапное появление. Примут ещё за монстра и
пристрелят не глядя. Да и страшновато связываться, не ведая, что у
них на уме. Пока я видел один вариант: проследить. Вдруг сами меня
введут, куда надо?
Раздумья мои прервал скрип снега за спиной. Я резко обернулся,
рука моя легла на рукоять пистолета, но тут же отдёрнулась. Передо
мной стоял широкоплечий белобрысый малый невысокого роста, с
изъеденным оспой лицом и целился в меня из мушкетона. Глаза мужчины
были живыми, человеческими. И это радовало. Не радовал только
уставленный на меня раструб ствола.
– Пошёл, – пробасил белобрысый, делая движение в сторону
компании у костра.
Когда мы подошли к костру, все мужчины поднялись с мест. Женщина
же даже не пошевелилась, лишь взглянула на меня то ли со страхом,
то ли с надеждой. Только сейчас я заметил, что руки её связаны. И
один этот факт заставил меня занервничать ещё сильнее.
Лицо высокого Васютки показалось мне каким-то диковатым:
угловатые черты, широкая борода, загрубевшая кожа. Глаза его
таращились на меня угрожающе. На левой руке не хватало двух
пальцев.
Остальные тоже производили не самое приятное впечатления.
Бандиты с большой дороги – именно такая ассоциация пришла первой,
когда я поближе рассмотрел эти хмурые, обветренные бородатые лица.
Если не пристрелят, то оберут до нитки, оставив с пустыми руками. Я
приготовился к худшему.