– Да помнится, Фрол с кем-то из ветряковцев поссорился в прошлом
месяце. Может, отомстить решили. У ветряковцев на Фрола зуб. Он в
ту сторону ездит лес рубить на продажу, чтоб не на барской земле.
Из-за этого всё и началось. В общем, береги себя и на рожон не
лезь.
– И не в таких передрягах бывал, – я вышел в горницу. – Надо чем
помочь?
– Да ты отдыхай иди, – махнула рукой Фрося. – Сами управимся
как-нибудь.
– Так что прикажешь, в постели валяться весь день? – рассмеялся
я. – Нет уж, возражения не принимаются.
***
Через день, как и было условлено, мы с мужиками отправились в
село Ветряки. Выехали затемно. Народу собралось много: более
десятка телег, да пятеро конных – городские парни, которых нанял
Фрол. Эти выделялись на фоне крестьян: лица такие же мрачные,
бородатые, а вот одежа их напоминала мою. Поверх же были надеты
плащи, а не тулупы, как у селян. Все конные имели при себе
пищали.
Я ехал в головной телеге вместе с кузнецом, старостой и четырьмя
молодыми парнями, в числе которых был сын кузнеца. И у отца, и у
сына имелось по кремневому пистолету, заткнутому за кушаки, через
плечо висели пороховницы. У старосты на коленях лежала ручница.
Остальные же мужики в большинстве своём были вооружены кто вилами,
кто топором. Толпа выглядела угрюмо, настрой у всех был боевой.
По пути меня снова стали расспрашивать, откуда я. Сказал, что из
Ярска, а откуда иду – не могу открыть по некоторым причинам.
Кузнец прищурился и ухмыльнулся.
– Так сноходец, небось?
Я приподнял брови от удивления.
– Похож? – спрашиваю.
– Ещё бы! Одет по-городскому, при оружии. Да и секретничаешь
всё. Да ты не боись. Болтать лишнего никто никому не станет. Ходишь
в Сон и ходишь. Твоё дело. Каждый живёт, как может.
В общем, раскусили меня. Ну или почти раскусили. Я промолчал, не
стал возражать. Считают сноходцем – пусть считают.
Делегация наша въехала в село. От Высокого оно почти не
отличалось: такие же избы, да высокие заборы, только местность
ровнее. На окраине – церковь с глазом на главном фасаде, который с
каменным равнодушием наблюдал за нами.
Остановились мы возле длинной избы в центре села. Мужики
повылезали из телег и сгрудились плотной толпой, а всадники
спешились и приготовили оружие. Из калитки вышел полный мужик с
широкой бородой. В руке он держал пистолет, на поясе его висела
сабля. Он хмурил брови, недовольно оглядывая нас. Следом вышел
мужик помоложе с ружьём.