– Кто такие и чего надо? – рявкнул басом толстяк.
– Сам знаешь, Ваня, – вперёд выступил староста Фёдор с ручницей
в руках. – Кто наших девок увёл, а? А ну вертайте обратно!
– А я почём знаю? – гаркнул Иван. – На кой ляд сдались нам ваши
девки? Своих мало? Сколько можно-то уже нас допекать? Барин ваш к
нам приезжал, судом грозился. Теперь – вы припёрлись. Да ещё с
оружьем, як тати какие. Белены объелись что ли? А ну валите
прочь!
– А вот не надо, – вперёд выступил Фрол, вооружённый фитильным
ружьём. – Не надо в уши нам заливать. Селиван Желтомордый с его
шайкой у нас частенько околачивается. Вот и неделю назад захаживал.
А за каким хреном? Пущай выйдет, мы с него и спросим.
В это время к дому Ивана (который, видимо, являлся старостой
этого села) стали сбегаться мужики. И вооружение у них было куда
лучше нашего: огнестрел – чуть ли ни у каждого второго, у
нескольких при себе имелись сабли. Из собравшейся толпы доносились
гневные и оскорбительные выкрики. Особенно агрессивно вела себя
молодёжь. Кричали: «проваливайте холопы» и «вертайтесь к своему
хозяину». Как я понял, отношения между вольными и крепостными были
не самые хорошие. Вольные крепостных презирали, и отсюда, видимо,
произрастал их конфликт.
Наша толпа выглядела, конечно, больше, но если вольные
занимаются военной службой на границе, значит, и драться они умеют
получше, чем мужики от сохи. Но вряд ли сейчас этот факт смог бы
кого-то остановить. Все были на взводе.
Начались галдёж и ругань. Ситуация накалялась. Обе стороны не на
шутку разозлились. Первого выстрела можно было ожидать в любой
миг.
– Тихо! – раздался вдруг хрипловатый гнусавый голос, ветряковцы
расступились и вперёд вышел высокий мужик в коричневом зипуне и
красном колпаке, отороченном мехом. На щеке его красовался шрам, а
лицо его имело желтоватый оттенок, и я сразу же догадался, что
передо мной тот самый Селиван, которого обзывали Желтомордым.
Местные мужики (да и бабы тоже) не отличались внешней
привлекательностью, но этот показался мне совсем неприятным типом.
Постоянная ухмылка на губах, в зубах – дыры, нос свёрнут, как у
боксёра – ни дать ни взять, разбойник с большой дороги. Роста
Селиван был могучего – даже, кажется, выше меня. На боку его висела
сабля, а в руках он держал кремниевое ружьё.