Вообще,
авиация люфтваффе - это, по сути, то, на чем держалось наступление
немцев в эти дни. Орлы Геринга в который раз показали, что
сражаться с ними на равных сейчас не может никто. Да "Спитфайеры"
англичан были в общем-то не хуже сто девятых "мессершмитов" или тех
же "фоккеров", однако качество подготовки пилотов и средний уровень
боевого опыта у немцев были куда выше.
При этом у
англичан со снабжением, как уже говорилось тоже была масса проблем.
Если пехоту из расположенной недалеко Индии можно было перекинуть
без особых проблем, то технику приходилось тянуть вокруг Африки, по
кишащему германскими подлодками Атлантическому океану. Никак
по-другому перебросить даже ту же авиацию в Египет не приставлялось
возможным. Британцы было обратились к СССР с просьбой пропускать их
самолеты через советское воздушное пространство, однако красные, от
такого варианта совершенно не пришли в восторг. Ссориться с
Гитлером за чужие интересы? - Нет, спасибо! Аналогично, кстати,
ответил и Франко, когда с той же просьбой обратились к
нему.
В общем, 14
марта началось трехмесячное сражение за Александрию. В некотором
смысле из-за описанных выше сложностей, к которым в конце марта
добавились бомбардировки южноитальянских городов стратегической
авиацией союзников, война эта напоминала драку двух калек, которые
бы может и хотели стукнуть друг друга посильнее, вот только сил на
это нет ни у одного ни у второго.
Вообще то,
что такие крупные порты как Мессина, Катания, то же Таранто,
находятся в зоне действия стратегической авиации союзников, стало
для итальянцев крайне неприятным открытием. Никакой налаженной
системы ПВО на юге Италии, по факту, не было, а основные
итальянские самолеты были бороться с тяжелыми бомбардировщиками
органически не способны. Обладая средней скороподъёмностью, не
самой худшей максимальной скоростью и в целом достаточным
практическим потолком, все итальянские машины сильно страдали от
слабого вооружения. В то время, как большинство авиастроителей уже
перешли на 20-мм пушки, как основу вооружения истребителя, даже
самый лучший на начало 1943 года итальянский серийный истребитель
Маччи С202 имел на борту всего четыре пулемета из которых два -
тяжелых.
Особенно
большие проблемы итальянцем доставляли американские В17. В отличии
от английских "коллег", стратеги янки имели практический потолок
под 11 километров, и на этой высоте вялые уже итальянские
истребители не имели возможности особо маневрировать, а слабое
вооружение не позволяло наносить достаточный урон за один
заход.