Это же понимали и в Лондоне и в Нью-Йорке, как и то, что
объявление войны Испании им тоже ничего не даст. Защитить Гибралтар
от нападения с суши все равное невозможно, а полноценное вступление
в войну Испании - это еще какая-никакая а миллионная армия, при чем
имеющая за плечами пусть специфический - все-таки гражданская война
имеет свои особенности - но опыт. Ну и кто от этого выиграет?
Только Гитлер.
В итоге наметившийся было дипломатический шторм развеялся сам по
себе, обратившись легким прохладным ветерком. Стороны обменялись
нотами протеста, выслали дипломатов друг-друга да и успокоились, не
став переводить конфликт в военную плоскость.
А немцы сумели взять Гибралтар буквально за три дня, выбив
англичан с занимаемой ими триста лет скалы однако мгновенного
результата это немцам не дало. Казалось бы перекрой пролив и
выдавливай врага из Африки, какие проблемы? Однако тут опять
вмешалась авиация союзников, начавшая каждый день совершать налеты
на захваченный немцами Гибралтар и перемешивать там все что можно с
землей в стиле "так не доставайся ты никому". Базирование авиации
там в таких условиях было решительно невозможно, а с территории
самой Испании немцев тактично попросили едва не достигли заявленной
заранее цели похода.
Уже у к июлю 1943 года стало ясно, что так просто перекрыть
Гибралтарский пролив у немцев не получится, а значит война в Африке
затягивается.
Средиземное море, 100км южнее острова Ивиса, 17 июля 1943
года.
U-109 кралась в темноте на минимальных
оборотах, стараясь не шуметь и заряжая при этом батареи необходимые
для нахождения в подводном положении. После захвата Гибралтара
часть подводных лодок была переброшена на Средиземное море, и они
во всю включились в борьбу с американскими конвоями, снабжавшими
медленно отступающую под немецкими ударами франко-американскую
армию.
Несмотря на
то, что полноценную базу на Гибралтаре организовать не удалось,
отсутствие в проливе постоянно висящих английских самолетов изрядно
облегчило жизнь немецким подводникам. Прикрытый с двух сторон
испанскими землями Гибралтарский пролив удавалось обычно проскочить
за одну ночь, а дальше начиналась свободная охота, в которой счета
немецких подводных ассов росли с умопомрачающей
скоростью.
Если еще в
марте американцы теряли на переходе от Гибралтара до Туниса в
среднем от 5 до 7 процентов тоннажа - благодаря налетам авиации с
Сицилии и итальянским подводным лодкам - то с начала июня этот
показатель вырос до 12-15. При этом часть судов, которые все же
доходили до порта-назначения были изрядно потрепаны и становились
проблемой на месте разгрузки.