Другие
четыре попадания - на этот раз в «Индиану» привели к заклиниванию
первой башни, разрушенной трубе и поврежденной палубе на корме
корабля. Последний снаряд взорвался на главном броневом поясе,
вырвав из него изрядный кусок, что, впрочем, по сравнению с
остальным было совсем не опасно.
Появление
на сцене японской авиации мгновенно развернуло ситуацию на 180
градусов. Хищник превратился в добычу, еще несколько минут назад
чувствовавшие себя хозяевами положения, американские линкоры начали
отчаянно маневрировать, пытаясь сбить вражеских летчиков с толку и
помешать им заходить на цель с удобных ракурсов. Осложнялось
положение американцев еще тем, что истребительного прикрытия над
ними почти не было: как и в случае с японским самолетами, янки
приходилось решать нелегкую задачу по размещению неучтенных,
ставших бездомными, самолетов по другим авианосцам. Все что ребята
Нимица смогли поднять в такой ситуации в воздух – не полных два
десятка снаряженных машин, которые теперь с отчаянием обреченных
бросились на в три раза превосходящие их силы подданых императора.
Получилось откровенно плохо.
Первой
попала под раздачу идущая головной «Саут Дакота», на которую
одновременно навалились и торпедоносцы с двух сторон и пикировщики
сверху. Получив три торпедных и пять бомбовых попаданий новейший и
полугода не прослуживший линкор отправился на дно, дав, впрочем,
время своему экипажу на то, чтобы покинуть обреченный уже корабль.
По паре неопасных попаданий получили «Масачусетс» и «Вашингтон», а
«Северная Каролина» магическим образом за время всего сражения ни
разу не оказалась под атакой и вышла из боя, не оцарапав даже
краски на надстройках.
Видя, что
сделать с вражеской авиацией ничего не может Нимиц приказал
разворачиваться и ложиться на обратный курс. На этом второй день
битвы в основном закончился. Только в 18.12 японская эскадра
пережила налет американских тяжелых бомбардировщиков, которые со
второго раза смогли-таки положить одну бомбу в тяжелый крейсер
«Могами», что для одиннадцатитысячетонного корабля было откровенно
мало.
Итогом
линкорного сражения стало потеря двух вымпелов американцами и трех
– японцами. «Харуна» в итоге затонул так и не сумев справится с
пожаром, а «Конго» избитый и лишившийся большей части легкой
артиллерии стал добычей американской подводной лодки «Наутилус»:
иногда американские торпеды все же взрывались.