За час дошли до тихоокеанских шлюзов. Сначала балкер подняли в
шлюзе «Мирафлорес», потом после пересечения одноименного озера – в
шлюзе «Педро Мигель».
Еще два с половиной часа движения по самому Панамскому каналу и
«Дананг» вошел в озеро Гатун – искусственный водоем, появившийся
вследствие строительства этого грандиозного гидротехнического
сооружения, и занимающий почти половину длины пути между двумя
океанами.
К трехступенчатому шлюзу, носящему имя питающего его озера,
подошли уже глубоко ночью. Впрочем, тут это никого не смущало. Суда
двигались по каналу круглосуточно, о том, чтобы останавливать
работу в темное время суток не могло быть и речи. Именно для того,
чтобы не зависеть от естественного освещения и не полагаться на
мастерство судоводителей, управляющих посудинами, идущими каналом,
тут была предусмотрена рельсовая система проводки через шлюзы. То
есть судно цепляли за специальные направляющие, имеющиеся по обоим
сторонам, и принудительно заводили в шлюз, исключая разного рода
ошибки и сводя к минимуму возможность каких-либо происшествий.
На мостике «Дананга» меж тем происходило странное. Капитан
вместе со старшим помощником достали откуда-то бутылку, маленькие
чашечки и разлив по ним что-то явно алкогольное, принялись
неспешно, маленькими глотками, вкушать напиток. Особенно необычно
это было в том ключе, что ранее капитана в алкоголизме на рабочем
месте никто не замечал.
Судно полностью зашло в шлюз, створки закрылись и вместе с
уходящей водой «Дананг» начал медленно опускаться вниз. Капитан и
старпом переглянулись.
- Пора, - единственное, что произнес капитан.
Старпом кивнул и двумя шагами подошел к переговорной трубе: на
ржавом корыте о нормальной внутрикорабельной связи никто и не
слышал.
- Давай.
Где-то в глубине чрева балкера, ждущий команды главный механик
повернул ручку электродетонатора и через мгновение все исчезло в
ослепительной вспышке.
Шестого декабря 1917 года в порту канадского города Галифакс
взорвался военный транспорт, перевозивший две с половиной тысячи
тонны взрывчатки. Взрыв произвел колоссальные разрушения, частью
разрушив город, частью приведя к обширным пожарам. Тогда погибло
почти четыре тысячи человек, а сам взрыв считался самым мощным
рукотворным взрывом в истории человечества.
Таким он считался до семнадцатого января 1942 года.