Левмир пожал плечами. Захотелось похрабриться перед
девчонкой.
– Переживем как-нибудь, – сказал, копируя вальяжные интонации
Саквобета. – Вампиры ведь понимают, что делают.
Девочка посмотрела ему в глаза. Теперь она сидела рядышком, и
мальчик ощущал приятное волнение.
– Боишься? – Голос стал почти нежным.
– Боюсь, – прошептал мальчик, позабыв все заготовленные
высокопарные фразы.
– А почему тогда бежать не хочешь?
– Как так – бежать? – удивился он. – А отец? А мать?
– Их найдут. А тебе одному проще. Тебе ведь не обязательно...
Ну, дожидаться до конца. Я бы тебя спрятала.
Левмир смутно ощущал, что девчонка говорит о какой-то другой
опасности, может, совсем не связанной с повышением кровавого
налога. Она ведь, кажется, узнала об этом только сейчас.
– От чего ты хотела меня спрятать?
Отвернулась. По лицу заметно, как она пытается на что-то
решиться. Но в конце концов губы плотно сжались.
– Хорошо, – сказала девочка, поднимаясь. – Послезавтра твоя
первая донация, тут уж мы ничего не сделаем. Но в ночь перед
следующей, через неделю, приходи сюда опять. Придешь?
– А ты не будешь пытаться меня увести?
– Нет. Подарю тебе кое-что. Ладно, пока. Не забудь, через
неделю!
Легкая, изящная, она не убежала, а упорхнула в чащу леса. Миг –
и будто бы не было никогда никакой И, лишь тонкий приятный аромат,
постепенно рассеивающийся, напоминал о ней.
Левмир медленно шел домой с глупой улыбкой на губах. Снова и
снова ловил себя на том, что перебирает в памяти картинки из этих
двух встреч с И. Вот она висит на ветке вниз головой. Вот играет с
водой в ручье, думая, что никто ее не видит. Весело прыгает, уводя
его в чащу... Левмир уже скучал, только не хотел себе в этом
признаться.
Словно насмехаясь над хмурыми мужчинами, вышедшими с утра в
поля, солнце жарило сильнее прежнего. Задолго до полудня даже самые
крепкие и привычные женщины предпочли скрыться в тенях повозок,
обмахиваясь платками и соломенными шляпами. Десятки пар глаз
смотрели на небо в тщетной надежде увидеть хоть облачко. Но
предсказанная Санатом буря пришла и ушла, будто единственно для
того, чтобы проветрить ему жилище.
– Ну вот и скажи мне, что этот лорд Эрлот – нормальный человек!
– ворчал Саквобет, обращаясь к Санату. – Надо думать-то, а? Вот
поедут бабы завтра кровь сдавать, а потом? Что им тут, подыхать,
что ли?