И теперь, в свою очередь, глаза
Тордис лучились любовным азартом, волной обещаний и жаром
предполагаемой близости. А Стиг неожиданно добавил:
- Ты говоришь так уверенно, как будто
не боишься ничего, милая Тордис? Так чего же ты истинно боишься,
любовь моя?
- Не поверишь - змей и крыс…
Скользких змей и мерзких крыс, дорогой Стиг! – коротко в ответ
бросила Тордис. – А теперь мне нужно уходить, возвращаться домой и
ждать завтрашнего дня, дня твоего сватовства. И только тогда я
стану твоей, твоей навсегда. Этот союз должны благословить боги, а
мы лишь последуем их благословению.
Горячие от страсти губы Стига
метнулись к губам любимой, но её рука преградила это порывистое
движение мужчины:
- Завтра… Завтра, мой Стиг!
Возбуждение всё ещё не оставляло
Бортника, потому дрожащими руками, он надел на палец Тордис тонкое
и изящное серебряное колечко с жёлтым камнем, что на их побережье
считался драгоценным.
- Завтра… Помни, моя радость!
Завтра!
Дом Тордис располагался на самой
окраине Гульдсандена, рядом с мостком через Гедду, а из задних
окон, подёрнутых прозрачностью бычьего пузыря, открывался
восхитительный вид на Сванаскуген. Ещё мгновение и девушка исчезла
в зыбкой тени своего двора.
3. Дир Чёрный Вепрь и Сигурд
Серый
В конце уходящей весны умер
знаменитый йомсборгский конунг Пальнатоки. Погиб не в битве и не от
боевой стали, а от старости и жестокого недуга. Но именно он
получил эти земли из рук вендского конунга Бурислейва, а потом на
них отстроил Йомсборг, превратив забытое всеми вендское поселение
Иом в неприступную крепость с корабельной гаванью, вмещающей более
трёх сотен боевых стругов, и, именно, он сделал своих подданных
братьями, которые с тех самых пор и назывались йомсвикингами.
Пальнатоки никогда не представлял себя цепным псом Бурислейва,
наёмным мечом, сторожащим ворота Вендланда: конунг прежде всего
радел о силе, богатстве и самостоятельности Йомсборга - островка
Скандии среди бурного моря неспокойных народов и стран
зарождающейся Европы.
Йомсборгский властелин отличался
мудростью, осторожностью, прозорливостью и большим воинским опытом,
потому в его правление Йомсборг окружали лишь друзья и союзники. Со
времён Пальнатоки йомсвикинги существовали по своим, собственным
законам, по своей правде, порою очень жестокой к нарушителям. Жили
верой в старых богов, оберегая и защищая память предков. Уже тогда
Братство стало силой, с которой были принуждены считаться все,
потому что его руки свободно дотягивались до берегов Данмарка,
Гаутланда и Свеаланда, Норвегии и даже до Британии, а Восточное
море стало его родным домом.