И в этом нельзя усмотреть небрежение
службой - такова была воля придирчивых асов, искренне пожалевших
усталого и голодного воина. А норны уже отмерили и навощили нить
его Судьбы – Сюне никогда более не повторит своей оплошности, и тем
спасёт жизни многих, рискуя и пренебрегая своей.
2. Тордис
И вот наступил долгожданный полдень.
За Геддой затрубили боевые рога, оповещающие о приближении
господина. А вскоре перед небольшим мостом через реку, двигаясь со
стороны лесной дороги, появилась колонна гостей. Шесть десятков
воинов: пять из них – пеших и десяток – конных остановились
напротив узкой речной переправы.
Конные выглядели богаче и
представительнее, но даже среди этого внешнего превосходства,
выделялся один, что ехал в самом центре вельможного окружения.
Воина отличала выдающаяся мужская стать – широкие и мощные плечи,
сильные руки, прямая спина и боевито прищуренный взор.
По-королевски властная посадка головы: чуть приподнятый волевой
подбородок, гордо выпрямленная шея, целенаправленный, устремлённый
только вперёд, взгляд, выдавала в их владельце вождя - ярла Кракена
Статного. Одет тот был по-походному: в кольчугу, стальной шлем с
наносником и синий плащ с серебристой отделкой по подолу и вокруг
шеи.
Волосы Кракена обладали
поразительным, угольно-чёрным оттенком: их он считал своей особой
гордостью, потому всегда держал в чистоте и порядке, по датскому
обычаю заплетая в тугие косички. Увидев такой цвет волос, отец и
назвал мальчика Кракеном - Вороном. Да и сам род Статного
происходил от датчан, правивших в другой, западной половине гётских
земель, тех, что по ту сторону бескрайнего озера Веттерн, и
соседнем Свеаланде, где все короли того времени происходили из
Данмарка, простиравшегося за своенравным Каттегатом.
Ещё один воин, сопровождавший ярла,
привлекал стороннее внимание. Он выглядел прямой противоположностью
своему вождю. Фигурой и обликом этот муж походил на медведя –
грузный, тяжёлый, вечно хмурый, непредсказуемый в поступках и
словах, которые так редко произносил. Со стороны казалось, что
лошадь с трудом несёт подобного седока, ещё и облачённого в тяжёлый
пластинчатый доспех. За спиной могучего бойца мерно покачивался
кожаный тул с массивной секирой, а на голове поблёскивал кольчужный
шлем. Воина звали Бьёрном, а прозвище ему было дано – Кровавая
Секира, потому что, защищая своего господина этим оружием, он убил
многих и многих. Бьёрн служил ярлу Кракену в качестве
хускарла-телохранителя, а ещё Кровавая Секира слыл настоящим
берсерком.