— А что если так? Смотри, сколько крови мы на жертвенники
Сокровенной Долины гоним, стадо за стадом! Неспроста ж!
— Я ж-же гов-ворю, ч-человеческие г-глаза у него б-были! —
получив неожиданную поддержку, молодой пастух, видимо в тайне тоже
списавший всё на настойку, заново испугался, аж заикаться
начал.
— А я говорю — настойка!
Антуан, ещё послушав сначала было вспыхнувшую, а потом сошедшую
на нет перепалку, аккуратно отсел от костра. Сокровенная долина?
Что-то такое было в местных языческих мифах… место, где появились
первые оборотни, что ли? Ну, горцы, может, и оставались
полуграмотными полудикарями, но ведь не идиотами же. И не глухими —
про войну тоже слышали. Вот и придумали себе объяснение
подстать.
Господь Бог, неужели князь и его окружение настолько
испугались грядущих военных действий, что натурально сошли с ума? И
решили провести беспрецедентный по масштабам языческий ритуал над
избранными воинами, чтобы превратить тех в мифических людей-волков,
перевёртышей? И это сейчас — в век, когда наука повсеместно и
успешно теснит религиозные догмы! Вот это будет реально обидно —
вместо отлично замаскированной изящной и опасной военной тайны
найти такую, мягко скажем, пустышку. Остаётся надеяться, они там
хотя бы до человеческих жертвоприношений не додумались — а то дело
приобретет ещё тот запашок. Во всех смыслах.
4.
Перед воротами “животноводческой фермы номер пять”, она же
секретная военная база княжества, она же “Сокровенная долина”, она
же древнее капище волхвов, сама собой образовалась огромная поляна:
ожидающие приёма отары сожрали подчистую не только траву, но и
начисто выкосили и вытоптали кустарник и даже основательно
повредили окрестные деревья. Пользуясь задержкой, Антуан пытался
вспомнить всё, что когда-то хоть краем уха слышал о давно забытой
всеми кроме горстки историков и горцев Шепа языческой религии.
Получалось откровенно плохо.
Чужая культура, как это ни парадоксально, де Вилшера никогда не
интересовала сама по себе. Вот вытащить из нагромождения традиций,
привычек и прочего рациональное зерно, узнать чего полезное или
изучить то, что пригодится в будущем — другое дело. Например,
запомнить некоторые специфические моменты в одежде, манере
держаться и прочем, чтобы сойти за своего. Вот сейчас, благодаря
шляпе и рубахе с вышитыми знаками рода, живущего на противоположной
стороне горной гряды, разведчик чувствовал себя среди горцев
абсолютно комфортно.