– Ну почему же некуда, – приятно улыбаясь, возразил король, и
Главный Целитель едва приметно поежился. – Критическое положение
дозволяет прибегнуть к необычным мерам. Нам нужна внешняя торговля
лекарствами. И если в вашем ведомстве создать отдельную управу,
которая будет заниматься только ими, вы получите новые места. И
сможете сделать помощников врачами и алхимиками. Тем самым дав
надежду и молодежи. Да и женские руки тут не будут лишними. Я
полностью согласен с необходимостью дать женщинам право быть не
просто лекарками, а врачами и алхимиками.
Новая управа, значит...
Все-таки, твое величество, шельмец ты изрядный. Интересно,
насколько велика в твоих затеях доля советов твоего наставника, и
больше ли она, чем доля твоих собственных замыслов?
Если и больше, то ненамного. А скорее всего, она куда как
меньше. Сокол мог воспитать кого угодно – но только не покорную
марионетку, только не пустоголовое вместилище для собственных
мыслей.
– Однако позвольте уточнить, – как-то совсем уже ласково
поинтересовался король. – Подобное положение возникло ведь не
сегодня и даже не вчера. Оно создавалось годами.
Главный Целитель опустил голову.
Верно. Годами. И ведь молчал глава ведомства, все эти годы
молчал. А Крылатый Дракон, просиживая трон, просто-напросто
зарывает талант в землю – ему бы пленных вражеских лазутчиков
допрашивать! Лихо он господина Главного Целителя на сведения
раскрутил, ничего не скажешь. Тот сам все выболтал, и принуждать не
пришлось.
– И все это время вы молчали и ничего не предпринимали?
– А что тут можно было предпринять... – тихо промолвил
Целитель.
Король обвел присутствующих медленным взглядом.
– Кто-нибудь из присутствующих, кроме охраны правопорядка и
армии, может похвалиться тем, что в его ведомстве ситуация обстоит
иначе?
Тяжелое молчание было ему ответом.
Все верно, мысленно хмыкнул генерал. Армия от засилья дряхлых
стариков не страдает. На войне и вообще редко доживают до старости.
А немногие ветераны, сумевшие дожить до седины, на вес нефрита! Их
умения и опыт поистине бесценны. Именно они и обучают новобранцев.
А нынешним новобранцам ох как нужно обучение. Король прав – мужчин
молодых и зрелых лет недостает. Армия помолодела просто пугающе. До
чего дошло – юнцы пятнадцати годов уже становятся в строй!