Лисий След смог.
И Ночной Ветер заставлял себя есть. Заставлял себя выжить – хотя
в чем только душа держалась. Но он не мог подвести врача, который
сохранял ему жизнь ценой своей собственной.
Не мог сдаться. Ради Лисьего Следа – не мог.
До начала осады довольно-таки толстенький, как оно нередко
бывает среди евнухов, Лисий След отощал так, что страшно было вчуже
и посмотреть. Еще и шутил: мол, врачам нельзя от своего прозвания
отрекаться, а то попросил бы мне сменить прозвание на Тощий Кошелек
– видишь, какие брылы висят пустые, ну точь-в-точь ведь, как
складки на кошеле.
И Ночной Ветер ел. Не позволяя себе уронить ни крошки – чтобы ни
одна самая малая часть жизни врача, отданная ему, не пропала даром.
А потом, шатаясь, помогал Лисьему Следу собрать сумку с лекарствами
и инструментами и шел его сопровождать. Врач штопал раны защитников
городской стены, а Ночной Ветер таскал им воду. Он то и дело падал
– а потом подбирал опустевшее ведро и снова шел за водой. Он не мог
сдаться.
Весь город не стал сдаваться врагу – с какой же стати он
станет?
А после осады Лисий След усыновил уличного попрошайку и дал ему
свою фамилию.
С этого дня Дани Ночной Ветер знал только одно сердечное желание
– отплатить приемному отцу за доброту. Отплатить... слово-то какое
гадкое. Но что поделать, если другого слова людской язык не знает.
Что могут понимать люди, если они придумали такое слово? Разве они
поймут жаркую жажду, томящую его? Каким словом назвать стремление
принести в жизнь отца тепло и свет, счастье и радость? В ответ на
сердечную любовь дать повод гордиться собой?
Когда Ночной Ветер понял, что врачом, как отец, ему не бывать,
для него без малого дневной свет померк.
– Пойми, – увещевал его Лисий След, – знания, конечно, дело
хорошее. Но одни только знания сделают тебя, самое большее,
лекарем. И ты уж меня прости, сынок – очень посредственным. Совсем
без таланта в этом деле нельзя. А таланта к исцелению у тебя нет.
Не твое это.
– А магия? – в который уже раз спрашивал его в отчаянии Ночной
Ветер.
– А магия таланта не заменит. Вот и подумай сам. Врач, пусть и
знающий, с силой – и без таланта. Это же ужас что такое.
Он обнял приемного сына.
– Не сокрушайся так, Ветерок. Быть врачом – не единственное
достойное занятие на этом свете. Есть и другие пути.