– Все, лончак, хватит прохлаждаться, – бросил Най. – Смени меня.
Моя очередь передохнуть.
... Сколько существует на свете город Далэ, столько в нем
обитает род Тайэ – с первого дня, с первого заложенного в фундамент
камня. И никто из Тайэ никогда не бездельничал – служили всегда,
только не по гражданской части, а по военной. Именно такой судьбы с
детства желал себе будущий Государев Наставник, носивший в те
времена прозвание Младший. Он и был младшим из восьми сыновей. Не
балованным – не было в роду Тайэ обыкновения детей без пути
баловать – но, безусловно, любимым. Братья учили его сражаться,
отец – думать и властвовать. Он мог оставить родовые владения на
младшего сына, отправляясь со всем остальным семейством в
паломничество. Знал, что тот справится. Сын и справился – вот
только сказать об этом было некому. Святыня, которую собралось
посетить семейство Тайэ, находилась в приграничье. Никто не
вернулся живым – родителей, братьев, да с женами и детьми – всех
как есть война сожрала. Первый же удар пришелся на храм с
паломниками.
Узнав об этом, Младший оставил все на управителя, удрал в
приграничье, набавил себе два с лишним года, назвался первой
попавшейся храмовой фамилией и вступил в ополчение. Был он для
своих лет крепким и рослым – никто и не думал сомневаться, что
юному ополченцу семнадцать миновало. Потом-то, ясное дело, обман
вскрылся – однако уволить Младшего по малолетству не получилось.
Попробуй уволь парня, если он из рядовых до офицера дошел, и не
только за доблесть, а еще и за ясный быстрый ум!
Именно ум и оставил его в военной службе, когда любого другого
списали бы по ранению вчистую.
Крови Младший тогда потерял много. Еще чуть выше и правее, и
зубчатая стрела угодила бы точно в бедренную артерию. Но она и так
натворила много бед. Наконечник насилу выдрали – с изрядным куском
мышцы. Сухожилия искромсаны. Сама рана нехорошая – еле-еле удалось
избыть нагноение. Будь при госпитале хороший врач, и то исход
гадателен – а врачей было всего трое, они работали, не покладая
рук, и пользовали тех, кто иначе отправился бы на тот свет. На долю
Тайэ Младшего пришелся всего-навсего лекарь, хотя и умелый, так что
ногу отнимать не довелось. Но и о том, чтобы встать в строй, не
могло быть и речи. Даже о том, чтобы для начала просто встать.