Когда столичные чиновники пришли в себя от изумления, проверили
положение дел со всей дотошностью и изумились еще раз, отпущенный
им судьбой запас удивления был исчерпан. В любом случае, их не
удивило, что город сменил своему коменданту прозвание. В храмовых
книгах он отныне значился не Младшим, а Соколом. Кого попало в
честь одного из духов-хранителей не назовут – но какое иное
прозвище подобало Коменданту Тайэ? Сокол – птица полуденная, ему с
высоты его полета видно все, что творится на земле, и потому знание
дел людских, защита и справедливость в его ведении.
Само собой, даром подобное не дается. Тайэ Сокол недосыпал и
недоедал, чтобы успеть все. Для него в сутках было не восемь
часов-трилистников, а все шестнадцать, и вид у него был
соответствующий – после госпиталя он и то смотрелся краше. А ведь
кроме служебных обязанностей на него навалились еще и семейные.
Кто сказал, что в пятнадцать с небольшим жениться рано? Это он
на послевоенном пепелище не побывал, если такое говорит. На горелых
развалинах всякий в мужья сгодится – и старик, и мальчишка, и
увечный, и слепой. А Тайэ Сокол чем не жених? Вельможа, лэ,
единственный уцелевший в роду. Опять же герой – с этим не
поспоришь. Хромой – так и невелика беда: не безногий, не безрукий,
да и кто сейчас может похвалиться, что цел и невредим? И ведь не
бродяга приблудный – полный по выслуге комендант! А что молоденький
совсем, так оно и к лучшему: жить будет долго. За старика дочь
отдавать – заставить вдовой жизнь вековать.
Тайэ Сокол любил свою хрупкую юную жену, чудом уцелевшую, когда
город был захвачен, любил и сына, родившегося в первый же год
брака. И ухитрялся каким-то неведомым образом выкраивать время и
для них.
Еще пара лет подобной жизни довели бы его до чахотки, несмотря
на крепкое сложение, и врачи бы не помогли, пожалуй. Но судьба
распорядилась иначе.
Проверяющие приняли единогласное решение: коменданта следует
заменить. И не потому, что плох, напротив – потому что редкостно
хорош. Потому что совершил чудо – и теперь город и область можно
спокойно передать в руки любому толковому чиновнику. От него уже не
потребуется творить чудеса – только сохранить и приумножить. А вот
нынешнему коменданту самое место в столице. Там сейчас на
чудотворцев большой спрос.
И Тайэ Сокол под неутешные причитания горожан отбыл к новому
месту службы – отныне и навсегда гражданской.