Первой закричала Ленка, бывшая лучшая подружка по песочнице и
скакалкам:
– Разбегайся народ – уродина идет! – Ей всегда удавались
коротенькие дурацкие рифмы.
С визгом и хохотом все прыскали в стороны, и отовсюду
неслось:
– Уродина! Уродина!
В первый раз Лера прибежала к маме, захлебываясь от рыданий. Во
второй раз плакала, но кричала в ответ:
– Сами вы уроды! Дураки!
А потом увидела оставленную кем-то куклу и исцарапала найденной
тут же стекляшкой ее резиновое лицо. Ленкина мать вечером пришла и
орала на всю девятиэтажку. Мама что-то негромко отвечала, а Лера
спряталась в спальне за шкаф. Но и туда долетел разъяренный
вопль:
– Так не выпускайте ее!
Как будто она дикий зверь.
Мама тогда отдала деньги за куклу. Лере она ничего не сказала,
только закрылась в комнате, а когда вышла, глаза у нее были красные
и опухшие. Больше Лера к ребятам не ходила.
Дыша на покрасневшие от холода пальцы, она огляделась. Впереди
туман, позади туман... Ад, не ад, но следы от волокуши куда-то
вели, и значит, мужчина с раненым не пригрезились.
Посреди поля снега стало меньше. Зато, как грибы, отовсюду
повылазили пни с обледеневшими шапками. Они будто специально
вырастали на пути, вынуждая останавливаться и сворачивать. В
конце-концов, Лера решила пойти пешком. Но только ступила на снег,
как тонкая корка хрустнула, и нога провалилась по колено.
Пришлось опять надеть лыжи.
А ветер все крепчал. Выдувал остатки сил и поземкой укрывал
продавленную волокушей дорожку.
Лера шла, сцепив зубы и размеренно дыша носом. Вперед она почти
не смотрела — экономила силы и тепло. Главное — следы. И лыжи. Они
идут по следам...
Тело двигалось уже с трудом, как ржавый, не смазанный механизм.
Бесчувственные руки прижались к груди и не разгибались, пальцев на
ногах будто и вовсе не было. Шаги все замедлялись, и Лере порой
казалось, что она стоит на месте. Тогда она глядела исподлобья,
выискивая хоть какой-нибудь ориентир. Ничего не находила и снова
шла по следу.
В глазах темнело. Хотелось плюнуть на все и лечь. Все равно она
уже ничего не чувствовала – что ей снег?
Но немного сил еще оставалось, и Лера шла. Ей обязательно нужно
добраться хоть куда-нибудь. Тогда она или очнется, или позвонит
родителям. Главное, добраться...
Вот следы... Вот лыжи...
Деревня приблизилась незаметно. Просто сквозь шум в ушах донесся
лай собак и голоса людей. Звуки становились все громче и громче, а
потом лыжи уперлись в доски.